— Так это отлично! Может, в компьютере станции что-то найдем?

— Обязательно, — кивнул Рико, — но тут еще одно…

— Ну?

— Сам язык. Это…странно…

— Что странного?

— Ну смотри. Мы все говорим на интерлингве, так?

— Так, — кивнул Юджин.

— Но раньше было несколько популярных языков. Впрочем, даже сейчас анклавы на некоторых планетах используют в качестве основы не интерлингву, а родные языки. Ну, языки тех стран, откуда они родом.

— Есть такое. И что?

— Помнишь, я говорил, что местные буквы похожи на наши латинские?

— Ну…

— Это действительно английский язык. Чуть другой, отличающийся от нашего, но все же английский. И даже название «Портлэнд», если перевести на интерлингву, в нашем домашнем мире, на Земле, есть такой городок…

— Очень интересно, — нахмурился Юджин, — и что это значит?

— Альтернативный мир. Другая страница! — воскликнул Рико.

— Не понял…

— Этот мир — такой же, как и наш.

— Это понятно, но…

— Ты не понял, он точно такой же. История идет тут так же, даже названия похожи!

— А! Типа зеркальное отражение? — догадался Юджин.

— Да нет же, Борода! Считай, что этот мир — клон нашего. Понимаешь? Просто один в один. Кое-какие отличия есть, но они незначительны.

— А чего они в технике тогда так отстали? Да и модульная конструкция станций — у нас такое никогда в моде не было…

— Они не отстали. Может быть, время у нас и у них отличается. Скажем, в пару веков. А станция…откуда мы знаем, что для них модульные станции — стандарт? Вдруг это исключение из правил, на которое мы нарвались…

— Очень интересно, — хмыкнул Юджин, — и ничего не понятно… Если этот мир такой же, как и наш, то тут есть наши копии?

— Не знаю…может быть, — пожал плечами Рико, — хотя и по идее, если я прав, и тут сейчас плюс-минус 21 или 22 век — мы с тобой еще на свет не должны были появиться…

— Так… — Юджин постучал пальцами по панели управления. Он всегда так делал, когда судорожно соображал, — получается, если этот мир такой же, как и наш, почему тут звезды иначе расположены? Как найти местную Землю, например?

— Этого не знаю, — ответил Рико, — с этим надо разбираться. Но сама суть! Ты только подумай, что мы обнаружили…

— Мне, если честно, плевать, — заявил Юджин, — мы здесь для разведки и в идеале для поиска ценных ресурсов.

— Какой же ты… — проворчал Рико.

— Ой, хватит, — отмахнулся Юджин, — все понимаю, но думать надо не о великих открытиях, а о том, что жрать будем сегодня и завтра. И раз уж ты у нас такой удачливый криптограф — дуй на станцию и поработай с местным компом. Может, удастся наскрести какую-нибудь полезную информацию. А то мы с Джейхемом несколько часов бились с этой железякой, но там же ни хрена не понятно — все не на нашенском…