Добрались до порта, и Рико распрощался с таксистом, не забыв оставить тому щедрые чаевые. Они ему пригодятся на новом месте. Плюс, Рико чувствовал собственную вину за то, что создал проблемы таксисту — нормальный ведь мужик, помочь хотел, а эти уроды просто так на него насели.
А вот далее Рико столкнулся с непредвиденными проблемами — билетов до Ершалаима попросту не было в продаже. Все проходящие мимо лайнеры были битком набиты пассажирами, и ни одного свободного места.
— Да что за черт! — в сердцах выпалил Рико, услышав от кассира (к его удивлению, в порту на кассах работали живые люди), что улететь ему банально не на чем. — Может быть, есть до какой-то соседней планеты, и уже оттуда…
— Вы не знаете, да?
— Чего не знаю? — нахмурился Рико.
— Да все говорят, что на Оранжевый сектор скоро нападут чужие. Вот и бегут, кто куда.
— Ага, вот оно что…. Что ж, теперь хотя бы ясно, что на ближайшие планеты лететь тоже не имеет смысла. Там билетов тоже не будет…
— Знаете, есть один вариант, — кассирша поманила Рико пальцем, заставляя пригнуться, и затем заговорила негромким голосом:
— Я вижу, вам, во что бы то ни стало, нужно на Ершалаим попасть?
— Есть такое…
— Вы ведь летите один? Ни детей, ни подружки?
— Нет. А что?
— Моя подруга — пилот транспортника. Сегодня вечером она как раз отправляется в полет. Может подкинуть вас к Ершалаиму. Если по цене сойдетесь, разумеется.
— Сойдемся, — уверенно заявил Рико, — где ее найти?
Собственно, на Ершалаиме Борода и Хороняка работали (если, конечно, то, чем они занимались, можно назвать работой) лишь первые пару дней.
Хороняка, едва «Фарт» прибыл к станции и зашел в док фирмы «Ремонтные доки Гросмана», тут же засел в двигательном отсеке, проверяя, налаживая и модернизируя движки.
Борода же отправился на переговоры к самому Гройсману. Предстояло обсудить все подробности ремонта, пройтись по всем пунктам и, как здесь заведено, несколько часов проспорить насчет цен и окончательной суммы, которую предстояло выложить за ремонт контейнеровоза.
Сумма, к слову, по прикидкам Юджина выходила приличная — контейнеровоз был в плачевном состоянии. Но все же отремонтировать его было куда дешевле, чем покупать другой.
Именно что другой, ни в коем случае не новый. Звездолеты такого типа только сошедшие с верфей стоили бешеных денег, и их покупку могли себе позволить лишь корпорации, причем далеко не мелкие.
Но оно того стоило — новенький звездолет как минимум лет десять не нуждался в ремонте. На все компоненты, оборудование, системы предоставлялась гарантия, и стоило хоть чему-то выйти из строя, производитель попросту заменял деталь или устройство.