— Хм…для отставника что-то ты слишком молодой…а испытания интуит-программ проходили не так уж и давно. Выперли, что ли?

— Ну, типа того.

— Или сбежал? — хитро прищурившись, спросил продавец.

Рико же похолодел, напрягся, как пружина. Вот ведь, черт!

— Да ладно, успокойся! Мне-то плевать как раз, — от слов продавца Рико действительно успокоился, расслабился. — Кстати, Серж Каскадов. Можно просто «Каскад» или Серж, как угодно.

— Рико, — он пожал протянутую ему руку.

Однако Серж не просто так решил представиться, и руку протягивал не просто по традиции. Характерное рукопожатие, принятое у ВКС, тут же дало обоим понять, что они действительно те, кем представляются.

— Хм…действительно, служил, а я уж думал, чего ты потеть тут начал, — удивился Серж.

— Неприятная история, — проворчал Рико, — не хочется поднимать эту тему даже…

— Вот что я тебе скажу, парень: никому больше не говори, что служил в ВКС. Слишком много вопросов будет возникать. И мне тут не свисти. Ты ведь не отставник… Да не дергайся ты! Никто тебя сдавать не будет. Ты, конечно, дезертир, но…и в ВКС ты ведь не добровольно пошел?

— Нет…

— Из «сборов», значит… — вздохнул Серж. — Я вам, ребята, не завидую… Как ты только удрать умудрился?

Рико предпочел промолчать.

— Ладно. Не хочешь говорить — значит, не надо. Тогда вернемся к нашим баранам, дроидам точнее, — перевел тему продавец. — АОДы ты не хочешь…что же мне тебе предложить?

Несколько секунд он глядел в одну точку, размышляя, затем его взгляд вновь стал осмысленным, и он, открыв дверцу в своем прилавке, приказал:

— Пошли.

— Куда? — опешил Рико.

— Поглядишь кое-чего. Я сюда эту тяжесть тащить не хочу…

Рико занервничал, но все же пошел за продавцом. А тот завел его на склад, подвел в один из углов, заставленный контейнерами, начал вскрывать один из них.

— Ну-ка, подсоби, — попросил он.

Вместе они ухватили какого-то странного дроида, усадили его под контейнерами, оперев на них спиной.

Дроид был выключен, так сказать, «сидел», опустив голову.

Рико же, рассматривая его, удивился тому, насколько он выглядел потертым, старым. Серо-голубая краска была покрыта множеством царапин, потертостей, и даже вмятин.

— Это что еще такое? — наконец, не выдержал Рико.

— Это Б. А. Б. — УЛ, — ответил Серж. — Боевой автономный бот, устрашение-ликвидация.

— Ого! Дроид-диверсант? Никогда таких не видел!

— И не увидишь. Они старые…еще когда ВКС с копоратами бодались — эти штуки выпускали, но потом запретили.

— Чего запретили?

— Да глючные были. Они ведь не по шаблонам действовали — полностью автономный ИИ. И часто чудили такое… Видишь, рожа какая страшная? Так это специально сделано. Бот еще, до кучи, старался расправиться с противником как можно более жестоко, чтобы остальных напугать. И, надо сказать, у него неплохо получалось. Про «Мясников» слышал?