— Вы, уроды, даже не представляете себе… — хрипел «шериф».

— В твоих интересах рассказать нам все, и как можно быстрее, — перебил его Юджин. — Где Вебер, кто вас обоих нанял, зачем?

Шериф моментально заткнулся и не проронил ни слова.

— Как тебе погодка? — как-то даже по-отечески поинтересовался Юджин. — Мороз не щиплет? Чувствуешь себя нормально?

Чероки продолжал молчать.

— Думаю, нескольких минут хватит, чтобы ты отморозил пальцы, руку. Если не будешь говорить — у тебя еще одна рука есть, две ноги… Ну, так что?

И Чероки сломался. Он забился под ногой Юджина, завыл, и таки начал рассказывать.

Выходило крайне скверно.

И его, и Вебера наняла корпорация «Мэн-Тел». Их целью было устроить на планете хаос. Затем, когда ситуация окончательно выйдет из-под контроля, шериф должен был отправить сигнал о помощи, и к планете подлетит грузовой корабль корпоратов, как нельзя кстати пролетающий мимо.

А далее по всем известному и простому сценарию: корпораты планету попросту отожмут, не будут подпускать сюда никого из торговцев (да уже, собственно, устроили блокаду), все ресурсы у старателей будут выкупать за бесценок. Если старатели улетят — бог с ними. Вернуться им уже не позволят, тут тоже все старо, как мир: нет свободных посадочных площадок, плохая погода, проблемы с портом… Ну, или же старателю позволят сесть, но к нему вскоре заявятся те самые бандюки, которые уже начали шалить на планете.

И пары месяцев не пройдет, как Кадия окажется в лапах дельцов из «Мэн-Тел».

— Понятно, — вздохнул Юджин, когда «шериф» закончил свой рассказ. — Что ж, Билл, нисколько в тебе не сомневался. Как был гнидой, так и остался. А! Кстати! Старого шерифа ты грохнул? А его помощника?

— Не понимаю, о чем ты, — пробурчал Чероки.

Юджин тут же «срезал» с него вторую перчатку.

— Что ты делаешь? Я же все рассказал!!!

— Что с шерифом? НУ!

— Помощника люди Вебера убрали, а шерифа я подстроил — подсунул убитый аккумулятор, загрузил в бортовой комп трояна…

— Откуда у тебя это?

— Корпораты подогнали.

— Понятно… — вздохнул Юджин, — ну и сволочь же ты, Билл!

Тот ничего не ответил, лежал и сопел.

— Юджин! Рико! Эй! Меня кто-то слышит? — в динамиках и у Рико, и у Бороды раздался голос Марго.

— Что там, милая? — отозвался Юджин.

— Я не… — начала было Марго по привычке, но осеклась, и тут же затараторила: — Скан-блоки засекли цели. Пять штук! Три крупные, они сюда идут. Что мне делать?

— Будь на месте и забаррикадируйся. Оружие найди. Я уже лечу! — выпалил Юджин и бросился прочь.

— Э! А с этим что делать? — окликнул его Рико.

— Ах, да, точно! — спохватился Юджин. — Вы дуйте к базе Вебера, а я как закончу — сразу к вам!