— Ну? И чего ты завелся?

— Да чего он бычится? — буркнул Юджин.

— А то ты Чероки не знаешь!

— Знаю как раз! Чмошник редкостный! В жизни не думал, что он тут шериф. Какой кретин только додумался его…

— Вот это самое интересное, — заявил Четвертак.

— И чего тут интересного?

— Да он на Кадии объявился всего-то месяцев восемь назад. Сразу подвязался к тогда еще шерифу Барнсу. Славный был мужик, хоть и в возрасте, но спокойный, рассудительный и…

— И чего?

— Проницательный, что ли…не знаю, как назвать. Короче, долго к нему Чероки просился, а Барнс отнекивался. Но когда пропал один из помощников, таки пришлось брать Чероки — других кандидатур не было, а работать ведь кому-то надо…

— Пропал помощник? Интересно…

— Нам всем было интересно, — кивнул Четвертак, — но ни хрена так и не узнали. Был человек, и пропал. Так и не нашли ни следов, ни тела.

— Охренеть! — крякнул Хороняка. — Вообще в жизни бы не подумал, что такой тип, как Чероки Билл, вдруг решит стать легавым…

— Знаешь его? — оживился Четвертак.

— Еще как! Хитрый, мутный, скользкий тип. Никогда с ним дел иметь не буду! Один раз из-за него чуть не подох. Этот идиот в меня пальнул! В жизни бы не подумал, что он…а, кстати, как он шерифом стал?

— Это еще более интересно, — заметил Четвертак. — Барнс отправился на патрулирование и…

— Что, тоже пропал?

— Нет, его нашли. Его «Проходец» застрял в паре сотен километров от города. Глюканул энергоконтролер, и Барнс просто-напросто замерз.

— Ничего себе, — удивилась Марго, — как такое вообще возможно?

— Вот так, — вздохнул Четвертак. — Как результат — шерифом стал Чероки. Набрал целый штат лизоблюдов, которые чихнуть боятся без его разрешения… Хотя есть там и нормальные парни, но они тоже против Билла не пойдут. Сидят себе тихо, и все. А этот урод чудит, как может — прикрывает контрабанду, дилеров «Пыли» крышует…

— Отличный шериф, и конкурсы интересные, — хмыкнул Юджин. — Короче, понял, о чем я говорил?

— Ну да, похоже, ты прав, — кивнул Четвертак.

— Это вы о чем? — заинтересовался Хороняка.

— По пути расскажу, — ответил Юджин. — Все, двигаемся следом за…шерифом!

Последнее словно он произнес с таким ядовитым презрением, словно это было обидное оскорбление.

Билл постоянно ерзал на своем сидении, будто у него шило в пятую точку попало и постоянно мешало. То он включал камеру наблюдения, проверяя, как себя ведет пленник в специальном отсеке для заключенных, то начинал клацать локатор, меняя масштаб, то ли пытаясь понять, как далеко они уехали, то ли вычислить, как долго им еще предстоит добираться до города, то ли, как считал сам Кэнси, боясь преследования.