Шиори молчала. Она не узнала наемника с первого взгляда, так как видела его всего один раз и очень давно, к тому же тогда лицо даэрца украшала боевая раскраска и кровь из рассеченного осколком лба.

До недавнего времени Шиори заботила лишь жизнь Евы, а даэрец был единственным, кто мог им помочь, поэтому девушке было все равно, как он выглядит. Сейчас же прошлое ледяной волной окатило Шиори, живо подняв в памяти ужасающие образы войны.

— Ваши «Ночные ведьмы» почти все уцелели, так же как и все гражданские, находящиеся на корабле. Так что не понимаю твоей реакции.

— У вас хорошая память, особенно если учесть, что мы виделись несколько лет назад, — холодно процедила эхсне, с ненавистью взглянув на Хэварда. — Никогда бы не подумала, что «Палач Альянса» запоминает лица своих жертв.

— Все мои, как ты выразилась, «жертвы» — мертвы. Хочешь к ним?

— Разве ваш Альянс пролил не достаточно крови? Тебе все мало? Сколько еще должно умереть⁈ Вам все равно…

Ева попыталась неумело успокоить эхсне, но та отпихнула ее в сторону.

— Безжалостные мясники, убивающие всех подряд!

— Одна из «Ночных ведьм» не знает, что такое приказ командования? — слова Хэварда заставили Шиори оборвать свою речь и вздрогнуть всем телом. Даэрец поднялся и подошел вплотную к девушке. — Считаешь нас мясниками?

— Да! — Глаза эхсне по-прежнему смотрели на Хэварда со злостью, но теперь на них выступили слезы. — Мы сражались за свободу, а Альянс…

По залу разлилась гнетущая тишина.

— Не путай теплое с мягким, девочка, — произнес даэрец. — Ведь дерьмо бывает и тем и другим. — Он криво усмехнулся, а девушка поморщилась. — Не важно, на чьей стороне ты сражаешься, война все равно останется войной. Кровь, боль и грязь никуда не денутся. Если ты считаешь, что мы не теряли друзей или что солдаты Альянса не верили в правоту своих идеалов, ты ошибаешься. Твои сестры из «ведьм» убивали моих товарищей и теряли своих. Должен ли я теперь ненавидеть тебя? Теперь, когда война закончилась и вы победили? Должен или нет? — Стальной приподнял опущенную голову эхсне за подбородок и заглянул ей в глаза.

— Я не знаю. — Девушка попыталась вырваться, но Хэвард держал крепко.

— И я не знаю тоже. — Хэвард выпустил эхсне. — Но вот что я скажу тебе, Шиори. Если ты и дальше будешь ненавидеть меня, я отвечу тебе тем же. Попытаешься убить меня — будь готова умереть. Но знай, что бы я ни сделал, я поступлю так не из-за того, что было в той войне, а из-за того, что сделаешь ты в настоящее время. Хочешь решить все здесь и сейчас?

Даэрец протянул Шиори рукоятью вперед нож, принадлежащий ранее Грану.