Недалеко, к счастью. Мне крупно повезло — ведь у меня под окном торчали целых два кавалера, готовых бескорыстно спасти даму!

Увы, в деле внезапного спасения дам важно согласовывать действия, на что обычно нет времени. И вообще соображать, что делаешь. Руперт Нейр, лаборант ветклиники и мой воздыхатель, кажется, от ужаса забыл, что пребывает в облике бегемота. Он попытался скакнуть кузнечиком, чтобы поймать меня в воздухе… что, вы тоже никогда не видели скачущего кузнечиком сиреневого бегемота? Да, это впечатляет. Особенно когда оный «кузнечик» в результате врезается в тебя головой и сбивает, отбивая, кажется, все внутренние органы и меняя траекторию полета. Чувствуя себя теннисным мячиком, я срикошетила от Рупа и следующие полторы секунды летела уже лицом вниз, не переставая вопить — прямиком в Тима, который едва успел отшатнуться от обезумевшего бегемота. Кажется, ветеринар даже пытался подставить руки, чтобы меня поймать. Но, знаете, растопырившие в полете конечности девицы обычно не особенно эргономичны, и если уж валятся на вас с небес — то не попадают точненько на ручки, а опрокидывают вас навзничь и приземляются сверху.

— Отличный пас, Руп, — прохрипели откуда-то из-под меня.

— Ты цел? — как-то вот сразу резво вскочить у меня не получилось, а убедиться в том, что не убила Тима, очень надо было. Поэтому я, слегка поерзав, приподнялась на локтях и тревожно уставилась ему в лицо.

— Вроде бы в основном да, — задумчиво протянул он. — Но после того, как ты вынула свой локоть из моей селезенки, стало гораздо лучше.

— У меня не острые локти! — возмущенно фыркнула я и принялась отползать. — Руп, ты как?

Сиреневый бегемот топтался рядом с виноватым видом. Вроде бы тоже цел.

— Ну, — я уселась в траве и принялась озираться в поисках своих кроссовок, которые сняла перед тем, как лезть на окно. — Мне вообще-то пора! У меня там… дел море…

— Ага, — Тим с кряхтением уселся рядом. — Тебя принц искал. Говорит, дело государственной важности.

— Что⁈

Принц Лиам Наорский — попечитель приюта и гостиницы для животных на острове Лирку. Ну и член императорской семьи. И если он сюда явился и ищет меня, значит, дело действительно важное…

Да что он, чует, что ли? Я со стоном покосилась на свои измазанные в траве и грязи джинсы. Хоть бы раз явился, когда я еще ни в чем еще не успела изваляться!

Вопреки всем моим представлениям о пещерах, в этой было сухо и жарко. Я мгновенно почувствовала, как взмокла спина под белой майкой. То есть вот мало мне позора с джинсами в пятнах от травы, теперь я еще потное чудовище!