Попутно выясняю, что на общий показатель РБМ влияют только три твоих лучших оружия. Поэтому развести Сопряжение, купив десяток слабых пистолетов, не выйдет.

— Каждый, кто пытается найти лазейку, — скрипуче произносит ящер, — очень быстро выясняет, что у Сопряжения нет чувства юмора. Таких глупцов полно в каждой Стадии. К примеру, решил ты с товарищем, что можно повысить свой заработок, если более сильный из вас будет ранить противника, а более слабый — добивать. Ведь он получит больше арканы и сможет потом передать её напарнику. Верно? — бесстрастно спрашивает торговец.

— Сопряжение не любит хитрожопых? — отвечаю вопросом на вопрос.

— Не любит. Очень быстро такая группа выясняет это на собственной шкуре. Она натыкается на Квазара или нескольких там, где их отродясь не водилось. Попадает в аркановую аномалию. Получает штраф на параметры или какое иное наказание.

Хаск проводит бруском по лезвию затачиваемого топора.

— Отдать одного-двух недобитых врагов товарищу не возбраняется, но, как только некто ставит на поток свой нехитрый трюк, он получает обратку от вездесущего Сопряжения. Помни об этом.

— Буду. Спасибо за совет.

Вернувшись домой, успеваю повысить Восприятие до 4й звезды, когда ко мне заявляется Накомис. Возможно, она что-то чувствует, потому что следующий час оставляет у меня на коже парочку шрамов. Это не секс из ненависти, скорее, что-то ближе к сексу из раздражения и ревности.

Впрочем, формальных претензий она мне не предъявляет, а я не хочу затевать этот разговор. Между нами присутствует некое безмолвное понимание. Времена сейчас такие, что какие-либо серьёзные отношения обречены на провал. Тут бы выжить.

До утра разгоняю остатки параметров — Стойкость и Выносливость. Суммарно минус 68 022 единиц арканы за три параметра.

Пяток часов сна, и я выдвигаюсь к дому, где у нас проходят главные совещания. Там меня уже ждут Якоб, Ларри, Такада и Кёртис. С небольшой задержкой приходит зевающая Накомис.

Мы обсуждаем, как распределить группы охотников так, чтобы повысить их выживаемость. Увеличить численность, заставить их пастись гораздо ближе к форпосту и так далее.

Без стука в помещение заходит Ваалис в сопровождении Драганы.

— Егерь, — как всегда, сухо обращается лидер Пульсаров.

— Мы немного заняты. Давай позже.

— Нет. Сейчас. С этого дня мы перестаём платить твой налог.

— С чего бы? — вскидываю брови.

— Мы защищаем город. Основное бремя и так лежит на нас.

— Охеренно защищаете, — я начинаю заводиться. — Ты в курсе, что нас выбивают уже какой день?

Накомис успокаивающе кладёт руку на моё плечо. Глаза Драганы превращаются в щёлочки.