— Дом Архарц никогда не распыляется на разные форпосты, — продолжает Драгана. — Всегда выбирает только один. С него начинается укрепление собственного влияния и подчинение окружающих секторов. Если достигнут успех, идёт экспансия. Если натыкаются на сильное сопротивление, сворачивают свою деятельность.

— То есть не из тех, кто будут биться до последнего патрона? Понятно. А что именно нужно твоим сородичам на типовой планете, включённой в Сопряжение?

Мотоцикл едет по лесу в ровном темпе.

— То же, что и всем, — чувствую, как она пожимает плечами. — Ресурсы. Новые бойцы, редкие классы, чтобы передать их собственным членам, повышение РБМа за счёт уничтожения сильных противников и враждебных форм жизни, сильные способности, чтобы расширить свой арсенал. Чем выше забираешься по рейтингу, тем сложнее его улучшать, особенно на тех планетах, что давно стали частью Сопряжения. Именно на новых идёт всплеск рождаемости всевозможных тварей.

— И главная мясорубка, — добавляю я.

— Именно так.

— Насколько силён их клан по меркам Сопряжения?

Драгана скалится.

— Как бы моя матушка ни мечтала об обратном, Дом Архарц — совершенно третьесортный клан в масштабах Сопряжения, — она разводит руками, словно извиняясь за неудобную правду. — Единственное, что вообще выделяет их из мириад таких же заурядных кланов — это наличие Суперновы. На твоё счастье, она только одна, и эта Нова — моя мать. Будь их больше, она бы послала по вашу душу какого-то из своих Супернов, а так Матриарх вынуждена находиться в сердце своего клана, чтобы защитить его от возможной атаки врага.

— Понятно. А почему Вальтора так и не достигла ранга Суперновы? Твои сородичи ведь уже не первый год в Сопряжении…

Она смотрит на меня с таким выражением, будто я поинтересовался, почему её сестра не стала правителем всей вселенной.

— Ты вообще понимаешь, о чём спрашиваешь? — ушастая качает головой, сжимая кулаки так, что белеют костяшки. — Супернова — это один из триллиардов. Миллионы Квазаров пытаются достичь этого ранга веками, и лишь единицы преуспевают.

Она делает глубокий вдох, успокаиваясь.

— Во-первых, ресурсы клана всегда были направлены на усиление Матриарха и укрепление позиций Дома, а не на развитие отдельных его членов. Во-вторых, Вальтора… — Драгана запинается, подыскивая слова. — Она была слишком одержима внешними атрибутами власти и статуса. Тратила время на интриги и политические манёвры, вместо того чтобы совершенствоваться в боевых навыках. А в Сопряжении, — её голос становится жёстким, — в конечном счёте имеет значение только сила. Всё остальное — лишь иллюзия.