После ее слов охотники переглянулись и одновременно оскалились. Судья посмотрела на часы.

— Господа и дамы, приготовьтесь.

Мы с девочками выстроились в шеренгу.

— Все помнят свои места? — быстро спросила Алена.

Все дружно кивнули ей в ответ.

Свежий вечерний воздух разрезал громкий удар колокола.

Мы сорвались с места и что было сил помчались к лесным зарослям. Оказавшись на широкой утоптанной тропе, разделились и побежали в разные стороны.

Я поднырнула под ветку куцой ободранной елки, затем прошмыгнула мимо старого орешника и выскочила на узкую дорожку, поросшую травой.

Сердце колотилось в груди, как сумасшедшее, в крови вместе с адреналином кипел азарт. Теперь главное — не проскочить свою зону, найти спрятанное покрывало и затаиться.

Я замедлила шаг и огляделась. На стоявших поблизости березах были развешаны большие светодиодные фонари, благодаря чему все вокруг просматривалось очень хорошо — и кусты, и растущие рядом с ними невзрачные голубые цветочки, и ветки деревьев, и я сама.

Где-то недалеко послышались громкие крики — в игру вступили охотники. Я поудобнее перехватила подол платья и снова сорвалась на бег.

Миновала узкую тропку, пролезла под натянутой между кустами искусственной паутиной, перепрыгнула через ворох сухих веток. От скорости и вновь охватившего волнения легкие превратились в тяжелые меха, а потому спустя некоторое время пришлось остановиться, чтобы перевести дыхание. Прав был Рысаков, мне определенно стоит заняться спортом. Или на худой конец фитнесом, ибо моя выносливость оставляет желать лучшего.

Я замерла у ствола старой знакомой осины. В нескольких метрах от нее рос широкий куст, под которым было спрятано мое маскировочное покрывало.

Прислушалась — поблизости не было ни души. Тихо выдохнула и решительно вышла из-за дерева на тропу.

Чтобы в тот же миг оказаться в объятиях знакомого русоволосого гада.

— Попалась, Ромашкина, — ехидно ухмыльнулся он.

Я дернулась и попыталась вырваться. Владимир меня удержал. Цепко ухватил за запястье левой руки и настойчиво потянул за собой.

— Признаться, я удивлен, — так же ехидно продолжил Рысаков. — Я-то думал, что наша офисная размазня продержится в дикой природе всего пару минут, а она, гляди-ка, бегала по кустам почти четверть часа!

Испуг, появившийся от осознания, что меня поймали быстрее всех, сменился обидой и раздражением. Выходит, этот индюк был прав во всех своих мерзких предположениях? Нет уж, Володенька, так просто ты меня не возьмешь! Светка знала, о чем говорила, — это война!

Теперь нужно срочно придумать, как заставить этого терминатора ослабить хватку, чтобы вырваться и убежать. Эх, жаль, что нельзя просто вмазать ему ногой по колену!..