Он держал в руках старый потрепанный талмуд и сосредоточенно его перелистывал страницы.

Стоило ступить на порог, как мужчина резко поднял голову и посмотрел прямо на меня.

Его взгляд пронзил, как стрела, а по спине мгновенно побежали мурашки.

Колдун. Очень сильный.

— Доброе утро, Мария, — сказал мужчина, вежливо улыбнувшись. — Как вам спалось?

— Спасибо, не дурно, — ответила, делая осторожный шаг вперед. — Но я проснулась не в своей кровати, и это здорово меня удивило. Буду очень благодарна, если вы скажете, где я сейчас нахожусь. И кто вы такой.

— Меня зовут Филипп, — снова улыбнулся маг. — А находитесь вы в моем доме.

Он склонил голову и мягко сомкнул страницы книги, которую держал в руках. При этом его правая ладонь на мгновение показалась из-за широкой обложки, и на ее среднем пальце сверкнул серебряный перстень с крупной зеленой змеей.

У меня внутри все похолодело. Что ж, о личности похитителя можно больше не спрашивать — такой перстень есть только у одного человека на континенте.

И этот человек явно ожидал от меня истерики или гневной тирады, а потому всем своим видом пытался показать, что настроен очень доброжелательно.

— Вы меня похитили. Верно? — уточнила я.

Маг кивнул.

— С какой целью?

— Предлагаю поговорить об этом за завтраком. Такие вопросы ни в коем случае нельзя обсуждать на пустой желудок, а вы наверняка хотите есть, Мария. Телепортация всегда отбирает много сил. Идемте, я вас угощу.

Он поставил книгу на полку и, неслышно ступая по полу, прошествовал мимо меня.

Есть, действительно, хотелось ужасно, поэтому я беспрекословно пошла за ним. Вряд ли этот мужчина хочет меня отравить. Если б в его планы входила моя смерть, я бы уже была мертва. Хотя убийство принцессы чревато серьезными неприятностями. Похищение, кстати, тоже.

Филипп привел меня в небольшую столовую — светлую, с круглым столом и мягкими удобными стульями. Стоило сесть за стол, и перед каждым из нас появилась тарелка с овсяной кашей, подставка с вареным яйцом и овощной салат.

К трапезе приступили молча.

Я ела неторопливо, время от времени бросая взгляды по сторонам. Из окна, такого же высокого и стрельчатого, как в кабинете и моей спальне, виднелись горные вершины.

Похоже, магический путь забросил меня на Западную границу, ибо горы в нашей стране находятся именно там. Думать о том, что замок моего похитителя находится в другом месте, очень не хотелось.

— Итак, — сказала я, когда с завтраком было покончено, и мы приступили к чаю. — Зачем вы меня украли?

Филипп мягко улыбнулся.

— Я не то чтобы вас украл, — ответил он. — Скорее, пригласил в гости. Хочу, чтобы вы понимали: вы не пленница, Мария. Вас никто не собирается держать в темном подвале, пытать и морить голодом. Наоборот, я приложу все силы к тому, чтобы вы ни в чем не нуждались и вели тот образ жизни, к которому привыкли.