Снег под ногами хрустит, проваливается, цепляется за сапоги, будто хочет оставить меня здесь навсегда. В этой белой тишине, в этом морозном раю, где можно быть собой, можно смеяться, можно не думать о том, как я выгляжу со стороны.

Где никто не шепчет за спиной и не закатывает глаза. Где мне просто... Хорошо. Я выдыхаю, и изо рта вырывается облачко пара. Щёки горят, нос щиплет, глаза слезятся от холода, но я не останавливаюсь.

Я несусь, как девчонка, которой снова десять, и у неё нет ни бывшего, ни стыда, ни слов «так нельзя», ни привычки всё контролировать.

Только снег. Только бег. И Раиль позади.

Я слышу его шаги тяжёлые, уверенные. Он мог бы догнать меня сразу. Раиль мог бы сделать два рывка и всё, конец игре. Но он не делает.

Он позволяет.

И от этого у меня внутри становится ещё жарче.

Потому что мужчина, принимает это. Мою дурацкую сторону. Мою бешеную радость. Мою неожиданную смелость, которую я сама от себя не ждала. Раиль не тушит меня, не одёргивает, не смотрит так, будто я переборщила. Не говорит мне, что я веду себя как ребёнок. Наоборот, я вижу его улыбку. Раиль просто идёт следом и даёт мне пространство быть живой. Я оборачиваюсь на бегу и вижу его между деревьев. Высокий, широкий, тёмный на фоне белого снега, вижу его сосредоточенное лицо. Как будто он тоже играет.

Просто по-своему.

- Ты долго собираешься бегать, снегурочка? - долетает до меня его голос. Я смеюсь, почти захлёбываюсь собственным смехом и снова набираю снег в ладони. Пальцы тут же начинают ныть от холода, покалывает кожу, будто тысячи иголочек. Но мне всё равно на холод, сейчас мне жарко. Я поглощена этим моментом. Я леплю на ходу кривой снежок, руки дрожат. Мне нравится даже это, как тело работает, как щёки пылают, как дыхание сбивается, как внутри всё раскручивается, как спираль. Я кидаю. Снежок летит и попадает куда-то ему в плечо, рассыпается белой пылью. Раиль останавливается на секунду

А потом медленно, очень медленно, делает шаг вперёд. И я понимаю, вот теперь он меня догонит. У меня в животе что-то подпрыгивает сладко, страшно, весело. Я разворачиваюсь и бегу дальше, но уже с визгом, потому что шаги за спиной становятся быстрее. Снег уже выше, сугробы глубже. Я проваливаюсь по щиколотку, потом по колено, выдёргиваю ногу с усилием. Под шубкой жарко, на спине влажно, волосы под капюшоном путаются, щекочут шею. Я чувствую, как пульс бьётся в висках, как кровь стучит в ушах. И всё равно смеюсь. Как ненормальная. Потому что я счастливая. Счастливая так, что даже страшно. Потому что это чувство слишком большое для меня, непривычное. Я не помню, когда в последний раз позволяла себе вот так просто нестись, не оглядываясь. Не думать о том, что завтра я проснусь и мне будет стыдно за смех, за тело, за этот дикий восторг. Я ловлю его взгляд. Раиль уже близко.