Надеюсь, в этот раз пойдёт без паники в отряде. Те двое, оказывается, впервые так на монстра охотились, как и Эрик, но он держался прилично. Скоро отправимся.
Оставшийся путь к горам прошёл спокойно. Скорее, нам не повезло нарваться, поскольку местность вдоль большого тракта относительно безопасна. Горы становились всё ближе, нависая огромной каменной стеной, поросшей смешанным лесом и кустарниками на более пологих частях.
День ещё был короткий, и вскоре солнце скрылось за горным хребтом, погружая местность в полумрак. Мне придётся исследовать большую территорию и не факт, что я смогу найти свою цель именно в этой части горной цепи. Но плотность найденных руин тут наивысшая.
Ближе к вечеру, наши пути разошлись. Попрощался с наёмниками и направился по дороге, как бы к одному из аванпостов у гор чуть в стороне. Он служил перевалочным пунктом. Постоянно там жили разве что охранники и персонал множества трактиров и гостиниц. Может ещё пара кузнецов, ремонтирующих снаряжение, но и только.
Едва я скрылся из зоны видимости моих попутчиков, резко сменил направление и, сверившись с картой, взял курс точно к моей первой цели — небольшому комплексу древних построек, предположительно имевших религиозное или ритуальное значение. Хотя думается мне — преувеличивали. Может — магическая лаборатория или наблюдательный пункт.
Снега в низине уже не осталось, и природа расцветала. Я достаточно далеко на юге, и предгорья в основном зарастали низенькой, сейчас подсохшей травой и редкими деревцами, которые с трудом росли в бедной каменистой почве без хороших источников воды рядом. И гуляющий тут сильный ветер, на который иногда можно было почти лечь, не прибавлял возможности процветать здесь чему-то высокому.
Однако в горах, зелени становилось больше. Особенно в тех местах, где образовался собственный микроклимат под защитой от ветров. Даже некоторые лиственные растения тут вечнозелёные, отчасти благодаря окружающей мане. И хвойных деревьев здесь росло достаточно много. Но я застал момент начала разрастания природы: много молодой поросли и свежих листочков.
Горные пики в глубине цепи, в особенности севернее от меня, ещё покрывал блестящий на солнце снег. Но в этих широтах он вскоре полностью стает, формируя несколько текущих на юг крупных рек, вдоль которых рос более плотный лес.
Пока мог, использовал Сдвиг, прыгая на пару сотен метров вперёд в зоне видимости. Целился в небольшие скалистые возвышенности или крупные камни. Мог бы и в траву — её бы просто разметало вокруг при искажении пространства. Но там может оказаться небольшая низина, и я рисковал появиться слишком высоко над землёй, и банально, упасть. Но прыгал не особо активно: слишком осушать резерв нельзя.