— Передать всем кораблям: построение «Панцирь»! Будем защищаться! — Он посмотрел на Робо.

Носитель Слова ободряюще кивнул. Ему это далось очень непросто, ведь страх никуда не отступал. Но слишком много глаз смотрело на него, он не имел права поддаваться ему. Он никогда не имел такого права.

Корабли скай пришли в движение. Пирамиды занимали позиции, стремясь образовать полукруг, покрывая корабельными щитами эту полусферу так, чтобы ни зазора не оставить в общей защите. Щиты были самым сильным их оружием. К сожалению, другого у них не было.

Враг выигрывал в количестве, дальнобойности орудий и чёрт его знает в чём ещё. Удары их ускоренных плазменных снарядов прилетели раньше, чем лааарискай начали отвечать своими лазерными установками. Как и следовало ожидать, от ответного огня флота было мало толку. Но и удары противника не могли пробить построение щитов.

Робо наблюдал за экранами, периодически нервно дёргая себя за ус. Щиты требует энергии. А она не была бесконечной. Пошли уже первые доклады о перегреве установок, особенно сильно они перегревались у кораблей в центре. Именно туда враг и бил. Светлейший почти сразу понял задумку противника — пробить построение и заставить их отступить. К этому же выводу пришёл и Фар, который напряжённо смотрел на экраны, периодически отдавая короткие приказы.

— Адмирал, корабль «Красно-Алый» не выдерживает. Просит покинуть строй для охлаждения, — проговорил молодой лааарискай, рыжеватого окраса.

— Пусть остаётся в строю. Его уход нарушит защиту, так же, как и его смерть, — устало проговорил Фар.

Волна отчаяния прокатилась по всем, кто был в помещении. Робо видел её отчётливо, словно серое марево окутало головы его соплеменников. Акхалия была сильна, но не всесильна, она не могла защитить разум, если он уже дрогнул. Насколько бы ни была сильна их вера.

— Враг пытается отправить десант в обход нашего построения!

Адмирал подался вперёд, словно пытаясь выбраться через экран в самый центр построения врага. Он молчал несколько секунд, а после проговорил:

— Самым ослабевшим кораблям покинуть строй. «Красно-Алый» хотел охладиться — вот ему и шанс. Этим кораблям двинуться наперехват, остальным перегруппироваться, — скомандовал Фар.

Было видно, как нелегко ему даются такие решения. Он боялся ошибиться. Сделать что-то не так. За его спиной его родная планета. Стоит ему проиграть — и весь его мир превратится в руины.

Робо сделал шаг вперёд, тем самым привлекая внимание сначала адмирала, а после и остальных. Носитель Слова провёл лапкой по мордочке. Он остановил свой взгляд на связисте и махнул лапкой. Тот понял его без лишних слов и активировал связь со всеми.