— Ты чем слушаешь, а⁈ — тут же услышал я раздраженное шипение. — Я тень от тени! Я даже это подземелье покинуть не могу, иначе просто рассеюсь! Еще глупые вопросы будут?

— Будут конечно, — поморщился я. — Точнее, это даже не вопрос. Я ведь уже имел удовольствие видеть этот Изначальный Глиф. И он был разбит.

— Так собери его вновь, в чем проблема? — будто о каком-то пустяке сказал Древний. — К слову его нынешнее состояние — это тоже результат работы небожителей. Я уже говорил, что они жадные до власти идиоты? Уничтожив десяток артефактов, содержащих в себе силу Закона, они все же смогли навредить моему величайшему творению и получить к нему окольный доступ, чтобы плодить новых небожителей. Правда, даже если они вдруг решат объединиться, то и десятой части потенциала изначального глифа реализовать не смогут.

— Я все еще не понимаю, зачем мне нужно подчинить этот глиф, если я не планирую становиться Императором… — признался я.

— Да, слушать ты действительно не умеешь, — тяжело вздохнул он. — Ну ладно, повторю специально для тебя. Небожители — это практики, которые при помощи глифа вплотную сплетены с куском Высшего Мира, так называемым доменом. Пока они едины с ним, убить их практически невозможно, даже с учетом того, что ты теперь владеешь Черным Пламенем Жизни. Но вот если бы ты мог напрямую контролировать потоки Ци… Начинаешь соображать? Потому что если нет, то через пару недель наша цепь миров скорее всего прекратит существовать, а мне бы этого очень не хотелось.

— Что произойдет через пару недель? — мрачно спросил я, пытаясь понять, это он сейчас просто нагнетает ситуацию или действительно существует какая-то угроза?

— Один не в меру целеустремленный мальчик доберется до Изначального Глифа, — как само собой разумеющееся ответил он. — Догадаешься, про кого я?

— Као Шен? — назвал я имя, за что заработал театральные аплодисменты.

— Что ж, раз уж ты теперь все знаешь и мы с тобой так здорово поговорили, то пора бы тебе уходить. Долго использовать Закон Времени, будучи лишь жалкой тенью собственной тени, довольно проблематично, знаешь ли.

— Закон Времени? — удивился я, но мой собеседник не собирался отвечать. Он лишь задорно улыбнулся, зачем-то подмигнул мне и, в очередной раз щелкнув пальцами, исчез.

А я снова очутился в том самом каменном помещении, расписанном барельефами какой-то битвы, вот только теперь я был здесь не один. Рядом со мной в позе для медитации застыли Рэй и Фэн. А еще в центре помещения появился колодец, из которого фонтаном била Ци иного мира.

— Кай? — словно не понимая, где находится, уставилась на меня Рэй.