Так, хорош. Мысленно дёрнул себя за шиворот. Хватит ждать какой-то особой реакции — нужно думать прагматично. Наверняка, это его тактика — Йорн застал меня врасплох, увидел всё, что было нужно, и теперь дал задание, чтобы посмотреть, как я справлюсь. Через час вернётся, и вот тогда, возможно, и состоится серьёзный разговор. Или не состоится. Да черт его знает, что на уме у него.

Немного раздражённый неопределённостью, подошёл к наковальне, где лежал нож. Длинный и узкий клинок, созданный для смертельных ударов. Окинул его не только своим взглядом, но и системным. Перед глазами тут же вспыхнуло синее окно.

[Охотничий клинок «Горный Змей»]

[Ранг: Редкий (с духовными примесями Каменной Ци)]

[Качество: 67%]

— Анализ—

[Материал: Среднеуглеродистая сталь, качественная. Обнаружены незначительные примеси «Каменной Ци», придающие лезвию дополнительную прочность.]

[Термообработка: Проведена полная закалка и высокий отпуск (до синего цвета). Клинок очень упругий, но режущая кромка относительно мягкая.]

[Конструкция: Всадной монтаж, хвостовик расклёпан на навершии. Баланс смещён к рукояти.]

[Состояние: Режущая кромка «завалена», имеет многочисленные микросколы. Требуется полная переточка.]

[Клеймо Мастера: Неизвестный символ (Спираль, заключённая в треугольник). Отсутствует в базе данных.]

Взял клинок в руку и тот лёг в ладонь, словно был её продолжением. Повертел перед собой, и даже невооружённым глазом стало очевидно — отличная работа. Идеально ровная линия обуха, плавные и симметричные спуски, безупречная подгонка гарды к клинку без малейшего зазора. А главное — это работа настоящего Мастера — того, кто не стыдился оставить на своём творении личную метку. Никогда не сталкивался с таким уровнем исполнения.

От клинка исходила ровная вибрация Ци совершенно иного рода, чем моя. Если Огненная Ци ощущалась как хаотичный жар, то эта была плотной, тяжёлой и обволакивающей, окутывая клинок упругой плёнкой. Я мог её чувствовать, но больше ничего не мог сказать.

Глядя на кинжал, испытал что-то похожее на благоговейный трепет — как же хотелось однажды создать нечто столь же совершенное, как это оружие. Такие клинки не выбрасывают, а хранят как артефакты, передают как реликвии из поколения в поколение.

И вот теперь Йорн принёс, наверное, лучшее оружие, что довелось видеть в этом мире именно мне. Положил на мою наковальню, чтобы я с ним поработал.

И тут до меня наконец-то дошло — это был не приказ и не проверка, а невероятный знак доверия со стороны воина. «Я — Кай-заточник». Воспоминания о недавних днях в шахтёрском лагере, об уважении в глазах Арна, нахлынули с тёплой ностальгией. Меня охватило острое желание вновь взяться за камни.