— У тебя есть возможность, юный практик, своими глазами увидеть истинную мощь алой ци и как пала эта башня, которую старик строил всю свою жизнь… Падение, смерть, муки и вечная память… — Старик выскочил наружу и оставил дверь слегка приоткрытой. Осторожным шагом я направился вслед за ним и, когда дошёл до самого выхода, услышал яркие голоса учеников, которые мельтешили туда-сюда по узким лестницам и пёстрым коридорам. Их голоса наполнены жизнью, радостью и тягой к знаниям, ведь то и дело они так или иначе касаются алхимического пути, обсуждают своё развитие и планы на будущее.

Это жутко контрастирует с тем, что я увидел после того, как вошёл в саму башню из каменного тоннеля.

Отворил дверь и чуть не ослеп от яркого света, который идёт буквально отовсюду. Огромная люстра под потолком, состоящая полностью из камня духа, настенные лампы — и всё так красиво, пёстро и ярко! Каждый элемент новый, словно башню построили не пять тысяч лет назад, а только вчера или даже сегодня!

Я застыл на месте и повернул голову в сторону старика, который с болью смотрел на студентов, которые с улыбкой проходили мимо него.

— Это лишь обрывки моих воспоминаний. Я отчётливо запечатлел начало катастрофы, чтобы веками наблюдать за падением моего творения, — произнёс старец.

— Зачем? — Это несколько удивило меня. Неужто это подобие пытки? Зачем ему всё это? Разве не лучше просто уйти и оставить это место в покое?

Вместо ответа старик просто покачал головой и резко напрягся, воскликнув:

— Оно идёт!

После истошного крика старца наступило кратковременное затишье, которое внезапно нарушила ошеломительная вибрация.

— Что происходит⁈ — закричал я во всё горло, но старик оказался глух к моему вопросу. Он уставился на потолок и, заложив руки за спину, продолжил наблюдать. Казалось, что он ждёт чего-то, что должно прийти с минуты на минуту. — Твою ж мать! — Я понял, что от него правды не дождаться и решил встать подле него.

Самое страшное то, что ученики бегают по башне и кричат, не понимая, что происходит. Большая часть из них бьётся в бронзовую дверь, но она словно монолит — незыблема и неподвижна. Никто не открывает…

— Декан! Декан! Что происходит⁈ Откройте! — Куча людей столпилась перед бронзовой дверью в попытках вызвать самого декана, заправляющего этой башней. Началась давка, и неважно, практик ты или обычный человек, — смерть обеспечена. Паникующие алхимики давили друг друга, вскоре кровь окрасила идеально вылизанные полы самого верхнего этажа. Что творилось внизу — и представить сложно.

— Оно уже здесь, — еле слышно произнёс старец. Он не смотрел на паникующих учеников — для него это будничная картина, которую он наблюдал на протяжении тысяч лет. Кровь, крики и хаос, заполонивший всю башню, внезапно прервало нечто, что разорвало крышу на мелкие кусочки. Поток алого тумана, плотного, как сама кровь, хлынул через брешь и мгновенно затопил всю башню. — Начальная плотность высока… Никто не смог выжить… С течением времени, после того, как я запечатал алую ци, она потеряла большую часть своей активности и оскудела. Вот почему ты мог видеть сквозь неё, мог разорвать и переварить. Твоя стихия… нет, то, что внутри тебя, может переварить любой тип энергии. Это очень странно, я никогда не видел ничего подобного… — Старец обратил на меня внимание и, не обращая внимания на окружающий его ужас, подошёл ближе.