— Отлично! Нашла твои запасы чипсов… Надеюсь, ты не против, что я немного поживилась?

— Конечно нет. Буду через двадцать минут.

— Поторопись! У меня для тебя особенный сюрприз. — Ее голос стал загадочным и игривым.

Едва я убрал телефон, как тот снова зазвонил.

— Александр Сергеевич… вы перед уходом велели снять несколько видео, желательно с сюжетом… Я написала сценарий, переснялась… когда вы вернетесь посмотреть? Я немного проголодалась.

— Лена? — удивился я. — Погоди, ты все еще в офисе? Черт, я совсем забыл, что ты ждешь!

Мысленно выругал себя за рассеянность. Первая сотрудница, а я так облажался.

— Александр Сергеевич, так когда вы сможете посмотреть материал? — В ее голосе появились унылые нотки.

— Лена, уже поздно, иди домой. В следующий раз не нужно ждать моего возвращения — оставляй материал, я посмотрю, как появится время.

— Но вы же скажете, если что-то не понравится? Я переделаю… — В ее голосе появилась надежда.

— Конечно. И да, раз уж сегодня так вышло — оплатим как сверхурочные. Но впредь не засиживайся допоздна без крайней необходимости, хорошо?

В другой части города машина Звездовых неслась по вечерним улицам. Рина задумчиво смотрела в окно.

— Странно… Мама говорила, что у отца сейчас очень много работы, и он обычно возвращается за полночь. Сегодня слишком рано.

— В последнее время вы часто пропадаете и перестали ходить в школу… Он беспокоится, — после паузы ответила Вера.

Рина молча открыла на телефоне страницу только что зарегистрированной компании. Палец замер над строкой с именем владельца. «После совершеннолетия я смогу распоряжаться тем фондом… Интересно, отец помнит о своем обещании?»

Такси доставило меня к дому. Поднимаясь на свой этаж, я встретил в лифте Алису с ее неизменным огромным чемоданом.

— Добрый вечер, Саня, — она склонила голову, отчего замысловатая шляпка закачалась. По краю белых кружев виднелись красные пятна — то ли кровь, то ли часть узора.

— Добрый вечер, Алиса.

— Саня… ты обещал рассказать, откуда знаешь мое имя. — Она с улыбкой преградила мне путь. — Если ответишь, я тоже расскажу кое-что очень важное…

— На самом деле я увидел его во сне, — улыбнулся я. — Удивительно, что оно полностью совпало с реальностью.

Симуляции тоже можно считать снами — просто очень реалистичными, предсказывающими определенные варианты будущего.

— Во сне? — растерянно посмотрела на меня Алиса. — Необычный ответ… но ты действительно ответил. — Ее глаза внезапно потемнели, когда она заговорила снова: — Вчера я видела… нечто странное. Женщина в черной шляпе стояла у подъезда в полночь. Она медленно поднимала голову, считая окна, этаж за этажом. Ее шея… двигалась как-то неестественно, будто у марионетки. Когда заметила меня, она улыбнулась. Такой жуткой улыбкой… И спросила про количество квартир на этаже. Ее голос… он был словно из могилы.