— Не берет трубку. — Рина обеспокоенно посмотрела на меня. В ее обычно спокойных глазах мелькнуло беспокойство.

Я прислонился к двери и прислушался. Благодаря обостренному слуху различил слабые звуки внутри. Через щель в двери просачивался едва уловимый, но тревожный запах гари.

— На плите что-то горит… Пахнет подгоревшей пустой кастрюлей. Запах слабый, но отчетливый.

— Горелым? — Ира побледнела. — Юля такая внимательная, она бы никогда не оставила включенный огонь просто так. Вдруг что-то случилось?

Напрягся — предположение казалось пугающе логичным. В голове промелькнула тревожная мысль: не мог ли тот самый воспитанник маньяка добраться до Юли? Черт, только не это.

Рина, сохраняя внешнее спокойствие, но заметно волнуясь, быстро набрала номер:

— Здравствуйте, срочно нужен слесарь. Ситуация экстренная, пожалуйста, возьмите инструменты для вскрытия…

— Подождите, девочки, отойдите, — решительно перебил я.

Когда подруги отступили на безопасное расстояние, я с силой ударил по двери. С моей утроенной мощью выбить деревянный замок оказалось несложно. Через несколько мгновений уже просовывал руку в образовавшееся отверстие и открывал дверь изнутри.

— Слесарь уже не понадобится. — Рина отключила телефон. Они с Ирой поспешили следом за мной.

Обычно уютная и аккуратная квартира Юли наполнилась тревожным сероватым дымом. На медленном огне стояла белая керамическая кастрюля — вся жидкость выкипела, оставив безобразные коричневые пятна и наполнив помещение удушливым запахом гари.

Ира сразу же бросилась выключать плиту и распахивать окна, впуская свежий воздух, а Рина быстрым шагом направилась в спальню.

На полу лежало скомканное одеяло, а на нем Юля, одетая лишь в тонкую белую ночную рубашку. Она металась в жару, ее хрупкое тело казалось особенно уязвимым — запястья можно было обхватить одной рукой. Бледное от недоедания лицо покрывал нездоровый румянец, по вискам стекали капли холодного пота.

Я осторожно присел рядом, проверил температуру:

— У нее сильный жар, дыхание затруднено. Рина, принеси, пожалуйста, холодной воды и полотенце.

Несмотря на обычную сдержанность, Рина без лишних слов быстро выполнила просьбу — она искренне заботилась о друзьях из кружка. Ира, закончив с проветриванием, присоединилась к нам:

— Давайте я позабочусь о Юле — у меня есть опыт по уходу за больными.

— Спасибо, — искренне кивнула Рина. — У меня такого опыта нет, а Саше, наверное, неудобно. Я помогу, если нужно.

Я поднялся и тщательно осмотрел квартиру, проверил кухню. Убедившись в отсутствии других опасностей, с явным облегчением выдохнул — Юля просто заболела. Хорошо, что ничего серьезнего.