Некоторые зрители согласно закивали, другие начали спорить.
Видя, что ситуация накаляется, ведущая поспешила вмешаться:
— Давайте успокоимся и послушаем анализ Владимира Андреевича.
Но я уже повесил трубку, не став продолжать разговор. Я сидел перед журнальным столиком, заваленным материалами расследования: и по старому маньяку, и по убийце подлецов, и по другим серийным убийцам. Мои эмоции были сложными и противоречивыми. Я чувствовал тревогу и какое-то смутное волнение, которое трудно было выразить словами.
Сработает ли?
Время шло. Текло неумолимо.
Когда наступил вечер, я взял телефон и набрал номер Владимира Андреевича. Никто не ответил. Через некоторое время я попробовал снова. Опять без ответа.
Сунул пистолет за пояс и отправился по адресу, который узнал от Юли, — к старому частному дому на окраине, где жил Владимир Андреевич.
В окнах не горел свет. Было совершенно темно.
Я нащупал рукоятку пистолета, подошел к входной двери и обнаружил, что она не заперта. Осторожно толкнув дверь, я достал фонарик и вошел внутрь.
Тишина. Мрак. Ни звука, ни движения.
Я добрался до гостиной. Включил свет.
И тут же опустил пистолет. Мое лицо почти не изменилось, когда я увидел представшую перед глазами картину.
Владимир Андреевич был пригвожден к стене длинным копьем. Повсюду темнела кровь, вся комната выглядела как жуткая сцена из фильма ужасов.
Я поднял взгляд выше. В глазах мелькнуло что-то неопределенное.
Над телом старика кровавыми буквами было написано:
«ЭТО БОЛЬШЕ НЕ ПОВТОРИТСЯ»
Похоже, убийца оставил послание для тех, кто обнаружит тело.
Я спокойно смотрел на кровавые следы на стене. Оглядел комнату, убедился в отсутствии опасности и убрал пистолет, спрятав его в тайнике неподалеку. Достал телефон, вызвал полицию. Закончив разговор, бесстрастно взглянул на тело Владимира Андреевича.
С самого начала я оставался пугающе спокойным. Казалось бы, должен испытывать страх, отвращение, тошноту… но почему-то в момент, когда увидел труп, все эмоции сменились умиротворением.
— Ты все еще считаешь ее дилетантом? — пробормотал я, постепенно приходя в себя.
Пришел сюда лично, чтобы убедиться в том, что Владимир Андреевич действительно мертв. Его существование было слишком опасно, а оставлять рядом с собой бомбу замедленного действия не хотелось.
Использование симуляции для проверки могло бы помочь избежать некоторых рисков, но было нереалистичным из-за непредсказуемости виртуальной личности. Я не мог полностью контролировать ее действия.
Более того, придя на место лично, я хорошо подготовился. От пистолета до складного ножа… плюс собственные боевые навыки — даже если бы меня окружили пять крепких мужчин, уверен, что смог бы выбраться невредимым. Без абсолютной уверенности в своих силах точно не пришел бы проверять.