Продолжая наблюдать за экраном, я взял со стола папку с материалами, которые собирал всю ночь. Листая документы, внимательно вглядывался в добродушное лицо старика на экране и анализировал: он любит внимание. Даже сейчас, в преклонном возрасте, все еще хочет поддерживать миф о неуловимом убийце. Поэтому и создал сайт, часто появляется в телепередачах. Ему мало просто убивать. Он жаждет, чтобы люди боялись и преклонялись перед ним. Это признак мании величия, свойственной большинству серийных убийц.

За время общения со стариком я сделал немало выводов о его личности. Если план сработает, эта информация поможет окончательно развенчать миф о неуловимом убийце. Причем сделать это чужими руками…

— А теперь начинается интерактивная часть нашей программы, — объявила ведущая с улыбкой. — Если у вас есть вопросы или информация по делу, позвоните нам в студию и пообщайтесь с нашим гостем!

В этот момент я схватил приготовленные телефоны и начал на всех подряд набирать номер телестудии. Возможно, с одного-двух аппаратов дозвониться не получится, но с таким количеством попытка должна быть успешной.

— Здравствуйте, Владимир Андреевич, — поздоровался первый дозвонившийся.

— Здравствуйте, какой у вас вопрос? — доброжелательно отозвался старик.

— Скажите, как вы думаете, может ли быть так, что этот серийный убийца уже умер? Все-таки столько лет прошло.

— Возможно, — уклончиво ответил Петров.

— Правда? Вы так считаете? Я тоже. Но раз вы допускаете, что он мог умереть, зачем продолжаете его искать? Может, вы просто хотите попиариться на громком деле?

Вопросы зрителя становились все более провокационными, ведущая явно занервничала и собиралась прервать звонок. Но Владимир Андреевич спокойно ответил:

— Я просто делаю ставку. Ставку на то, что он жив и может снова убить. Тогда у меня будет шанс поймать его! Если бы маньяк больше не появлялся, я бы только порадовался. Тогда, возможно, я наконец обрел бы покой…

В его голосе звучала неподдельная скорбь, вызывающая сочувствие. Первый звонок закончился, подняв рейтинг Владимира Андреевича.

Следующий звонок. Снова не я, а кто-то из зрителей. Причем первый же вопрос поставил ведущую в тупик:

— Владимир Андреевич, как вы думаете, может ли убийца оказаться женщиной?

— Это маньяк-насильник, как он может быть женщиной? — удивился Петров.

— А почему нет? Вдруг она просто притворяется мужчиной? Например, использует какие-нибудь приспособления, чтобы имитировать изнасилование, а потом выдает себя за мужчину. По-моему, это вполне возможно! Нельзя ограничивать мышление. А вдруг это действительно женщина?