— Об официальном ужине в твоей семье, Тэрон, — закатив глаза, призналась девушка. — Никогда не думала, что мне надо будет заботиться о таких вещах. Роль любовницы — это не моя реальность, и я не знаю, как себя вести.

— Ты идешь со мной, — недоуменно ответил он, немного ошарашив этим Аллиру.

— Что?

— Что? — повторил за ней Тэрон, насмешливо приподняв брови. — Ты собиралась отказаться?

— Я вообще не знала, приглашена ли, — осторожно призналась девушка, нахмурившись.

— Миелла, — с глубоким вздохом начал мужчина, ущипнув себя за переносицу. — Рубаканта — это не просто официальное признание, что мы вместе. Это нечто большее. Если в таком союзе рождаются дети — они будут носить имя отца и получат наследство, а также все привилегии. Женщина в таком союзе тоже защищена. Если вдруг мы расстанемся — моя защита не исчезнет. Помимо прочего, я обязан содержать тебя до твоего замужества или нового союза. И, судя по твоему подозрительному личику, отвечу сразу — нет, у меня нет детей и вообще ты первая, кто надел Рубаканту со времен моей матушки.

Видимо Аллира не смогла скрыть эмоции и мысли, которые роились в голове.

— Я успокоил твои страхи? — выжидательно уточнил Тэрон, опять вскинув брови.

— Некоторые, — уклончиво ответила девушка, не желая раскрывать всех карт.

— Конечно, проще было сразу заключить брак, — отрешенно произнес мужчина, посмотрев куда-то в сторону.

— Брак — это ловушка для женщин, — вздохнула Аллира, вспоминая опыт родителей и знакомых с родной планеты. — Мужчины, по сути, приобретают племенную кобылу со всем её имуществом, и не говори, что на Фарогосе иные порядки.

— Тут наши миры схожи, — хмыкнул Тэрон, разглядывая свои пальцы. — Браки заключаются для слияния активов и родословных, а Рубаканту дарят от сердца.

— А если твой брат после свадьбы подарит подобное украшение кому-нибудь? — вдруг спросила девушка, желая знать свою судьбу, если бы Тэрон был уже женат.

— Тогда Дельфине Конте придется смириться с выбором Зана, — поджав губы, покачал головой он.

— Жестоко, — мрачно ответила Аллира.

— Но это не значит, что она не может надеть ожерелье другого клана, — насмешливо отозвался Тэрон. — И так уж сложилось, но именно женщины первыми выходят, так сказать, за рамки брака. Когда жена пристроена, тогда и мужу дозволяется гульнуть. В крайне редких случаях в этом фигурирует Рубаканта.

— Почему? — удивленно спросила девушка, все еще постигая правила этого мира.

— Потому что она означает, что сердце мужчины несвободно, — вкрадчиво ответил мужчина, глядя на неё.

— Кажется, когда ты дарил мне ожерелье, в этом участвовал другой орган, — поморщившись, иронично предположила Аллира, заставив его захохотать от души.