Я спросил у Мэллона, нет ли кого посильнее, но он сказал, что сильных магов у племени мало, и их услуги стоят дорого.

У меня как раз оставалось пятьдесят тысяч, и я отправился к Дарону решать данный вопрос. В итоге старейшина согласился предоставить двоих сильных магов, вот только выложить мне за них пришлось двадцать тысяч. Дороговато, однако в бою они могли сыграть решающую роль, поэтому я не поскупился.

С одним Дарон познакомил меня сразу. Это был столетний эльф по имени Таурон, умеющий управлять воздухом. Я попросил его показать, на что он способен, и маг создал смерч, который вырвал несколько кустов на склоне горы за деревней. То что надо!

Только вот Таурон заявил, что приедет он лишь послезавтра, поскольку у него в семье родился внук и нужно провести какой-то ритуал. Как я его не уговаривал, эльф был непреклонен. И тут мне стал очевиден главный недостаток подобного воинства: им не сильно-то и покомандуешь. Дроу вели себя так, словно одолжение мне делают. Гордый народец, нечего сказать.

Мы с Мерил и первой группой на трёх машинах покинули деревню в третьем часу. Вторая группа с Мэллоном во главе собиралась выдвигаться через три часа. И я очень надеялся, что они не заблудятся.

А потом ещё на границе возникла непредвиденная задержка. Мы заехали на перевал, и Мерил заметила в долине рядом с оградой дозорный отряд — десяток солдат, толкущихся на дороге. Не знаю, что они делали, но нам из-за них пришлось ждать целый час. Потом они всё-таки ушли, и мы двинулись дальше.

Вот теперь можно было подумать и над окончательным уничтожением клана Танг. Я располагал отрядом в пятьдесят бойцов и двумя сильными магами, и если грамотно всё спланировать, этого должно хватить.

Однако не стоило забывать, что на всё про всё у меня был месяц. Если не уложусь в срок, придётся распустить отряд или отдать Дарону ещё такую же сумму. На это Ирина точно не согласится, а я разорюсь, если буду платить из своей доли.

Через полтора часа тряски по грунтовке мы выбрались, наконец, на бетонную дорогу, а вскоре оказались в зоне покрытия сети. На телефоне сразу высветилось много пропущенных вызовов. Тётя зачем-то звонила вчера и сегодня. Несколько раз — Ниви.

Вначале я перезвонил Ирине:

— Вы звонили сегодня. Что-то случилось?

— Хотела спросить, когда будете. Ждать вас к вечеру?

— Буду часам к семи, если ничего не случится. А поездку вашу давайте отложим до завтра. Простите, но после почти пяти часов за рулём я не готов никуда ехать, тем более в ночь.

— Что ж… если совсем никак, давайте завтра, — разочарованно согласилась Ирина.