По большому счету, Роджерс нагло вымогал у меня лишние кредиты за учебу, но резон в его словах тоже был. То, что я мог управлять боевой машиной пехоты, не значило, что я мог делать это хорошо. С другой стороны, обучился всему этому я уже довольно давно — еще на базе проекта.
В конце концов, я плюнул и подписался на продолжение курса — все равно капитану предстояло натаскать меня еще в вождении воздушного транспорта.
Милая девушка-капрал в тренировочном центре, поначалу смотревшая на меня с жалостью, теперь все больше улыбалась и подзуживала устроиться на курсы подготовки к поступлению а офицерскую академию. Я отшучивался, прикидывая про себя, стоит ли попытаться завязать с ней отношения. Образ Миранды с пистолетом, хоть и держался еще в памяти, но изрядно потускнел и я всерьез задумался о том, чтобы пригласить как-нибудь капрала Салли в кафе во время очередной увольнительной.
Но не успел. Планета, полтора месяца проведшая во сне, вспыхнула со всех сторон.
Внезапно колокольчики замолкают. Как будто кто-то невидимый одним махом останавливает их движение, мгновенно замораживая перезвон.
Где-то очень далеко от нас, за городом, над далеким горизонтом, колеблющееся высоко в небе сияние начинает превращаться в пылающее покрывало, стремительно несущееся к земле.
Тот, кто координировал вспыхнувшее на планете восстание, был, без преувеличения, гением. Никто ничего не подозревал до самого последнего момента. А затем повсеместно началось веселье.
Три пехотных базы, такие же, как наша триста шестнадцатая, в одно мгновение оказались испепелены ядерными зарядами. Скорее всего, их заложили еще до штурма планеты, анализируя наиболее пригодные для развертывания частей места.
Точно такая же участь постигла импровизированный космопорт, расположенный в тридцати километрах от нас. Гриб ядерного взрыва было отлично видно из расположения нашей части. Собственно, посмотреть на колеблющийся в вечернем небе огненный столб выскочили практически все, находящиеся на базе — благо, уже наступило свободное время.
И как раз в этот момент на часть обрушился минометный дождь.
Я, немного задержавшись в тренировочном зале, не успел выйти на улицу вместе со всеми. И, наверное, это спасло мне шкуру. Взрывы раздались, когда я как раз подошел к выходу из здания. Рвалась обычная взрывчатка пополам с плазмой. Здание трясло, в коридоре гулял горячий ветер. Мгновенно заныли уши, а в голове поселился противный писк.
Прямо к моим ногам прилетела чья-то оторванная очередным взрывом рука и я, не став изображать из себя героя-идиота, спрятался от случайных осколков в туалете.