Я ценил это. Ценил возможность видеть, как живут люди на других планетах. Ценил возможность увидеть и узнать вселенную. Ценил тот опыт, который поглощал в каждом новом мире.

Кухня, музыка, искусство, социальное устройство, науки, колдовство, война, развлечения, законы — я впитывал в себя абсолютно всё, и никак не мог насытиться. Когда приходило понимание, что всё это — лишь одна небольшая песчинка на безбрежном пляже вечности, я вспоминал о потенциально долгой, практически бесконечной жизни, ждущей меня.

В такие моменты на душе становилось очень тепло.

Следом за планетами, где ещё не изобрели огнестрельное оружие, последовали миры Содружества. Так Анкх называл Империю галактических масштабов. Там мы прихватили несколько необходимых для грядущих дел образцов технологий. Таких, к примеру, как устройство для печати органических масок, несколько наборов для термоядерного синтеза, лётные костюмы, транспортные средства и многое, многое другое.

Поначалу мне казалось, что всё это — продукт настоящей магии. Той, с помощью которой Анкх переносил нас из мира в мир. Но довольно быстро пришло понимание, что на самом деле все эти вещи — плод человеческой мысли. И это откровение стало для меня настоящим шоком. Лишь в этот момент я понял, насколько мало знал о том, что мы называем мирозданием.

Несмотря на все события и довольно большое количество миров, в которых мы побывали, я до сих пор практически ничего не знал о нашем… Нанимателе, если можно так сказать.

Всё, что касалось текущих дел и ограблений, он разжёвывал предельно ясно и чётко. Тоже самое касалось и планет, на которых мы оказывались, и технологий, с которыми мы сталкивались, и всего прочего. Перед тем как прибыть в новый мир, Анкх устраивал длинный курс лекций, на которых подробно объяснял, как себя вести, что делать можно, а что нельзя, и всё в таком духе.

К счастью, нам не приходилось каждый раз изучать новые языки — я бы от такой перспективы точно повесился. Всё было гораздо проще. Мы использовали технологические штучки, цепляемые на мочки ушей.

Автоматические переводчики, так их называл мироходец.

Кроме нас с Сандрой в команде Анкха были ещё несколько… Скажу так — узкоспециализированных специалистов. Если Фиалка умела кастовать довольно разную магию, а я, помимо воровства, имел прирождённый талант актёра, то все остальные участники нашей группы были заточены под совершенно конкретные задачи.

Существо расы два’лаи — газообразное нечто, умеющее залазить в голову и менять там всё по своему усмотрению. Внушать образы, удалять и изменять воспоминания, воздействовать через ментальные барьеры на организмы любой сложности. Незаменимы помощник, когда нужно что-то внушить.