В следующий раз я побежала другим маршрутом, охватив по максимуму территорию портальщиков. Увы, меня тормознули еще раньше. Охранник был другой, еще более немногословный. Он просто молча вырос передо мной, как из-под земли, и указал пальцем мне за спину.

Поняла, не дура.

Идея подобраться к портальщику в его собственном доме провалилась. Значит, надо думать, как его оттуда выманить. Написать записку? И что такого я могу предложить, что адепт сорвётся посреди ночи вместо здорового сна скакать по кустам и рисковать повздорить с охраной? Себя? Сомневаюсь, что у такого ценного кадра нет своей батарейки.

Однажды я бегала по тропинкам в предрассветном сумраке, предаваясь невеселым соображениям. Экзамены близились, и хоть я и старалась изо всех сил, впихнуть в свою голову все, что могут меня спросить в стремлении завалить, я бы не смогла при всем желании.

Так что думы мои были невеселые, всепоглощающие, и я чуть было не пробежала мимо прелюбопытнейшей сцены.

Интересовавший меня адепт, Бернис — фамилия это или имя, я так и не разобрала, но таким образом к нему обращались и преподаватели, и приятели — стоял чуть в стороне от дорожки, за деревом. Если бы не его приметный серебристый плащ, я бы точно ничего не заметила.

За прошедшие недели я изучила парня настолько хорошо, что сейчас узнала по виднеющемуся из-за кустов уху, части прически и плащу. Он с кем-то негромко переговаривался, настолько тихо, что в предрассветных туманных сумерках мне было слышно только невнятный бубнеж. Второй голос был мне незнаком, и рассмотреть собеседника Берниса не удавалось — его на редкость неудачно скрывали встопорщенные ветви кустов.

Зато книгу, которую передал портальщику неизвестный, я рассмотрела прекрасно. И с трудом удержалась на месте. Очень уж она напоминала ту, что держал в руках призвавший меня спятивший дед. События того дня четко врезались в память, вплоть до малейшей детали, и сейчас потертый, вроде даже погрызенный мышами томик всколыхнул во мне целую бурю.

Как я поняла из беседы Эллара с коллегой в тот злополучный день, происшествие с демоном далеко не первое. И похоже, тут назревает следующее.

И что мне делать?

Самое логичное в этой ситуации — пойти донести дроу. Пожалуй, так и поступлю, только сначала попробую все же разглядеть, что там за собеседник. Бернис может запросто откреститься от любых обвинений — скажет, что подбросили улику, или вообще сделает вид, что никакой книги в глаза не видел. Поди найди что-то у мага, владеющего портальным искусством.

На дорожке послышались пока еще далекие шаги. Мне часто попадались на пробежках охранники, совершавшие обход территории. Кажется, один из них и идет. Как же не вовремя… или наоборот?