Улыбнувшись своему отражению, Лидия отправилась встречать гостей. Прием проходил на свежем воздухе, в саду, под растянутым шатром без стен.

Улыбки, вежливые приветствия, поздравления с открытием, осторожные вопросы о том, есть ли что-то новое (ну разумеется, а зачем еще устраивать такой прием, если не для увеличения продаж). Лидия с улыбкой обещала “подыскать что-то, если вы подскажите мне повод”, сообщала, что нашла чудесную мастерицу, которая будет делать, обновлять и ремонтировать веера, рекомендовала “попробовать вот те чудесные корзиночки с фруктами”, держала в руках бокал вина, но почти не отпивала из него. Ей нужна была трезвая голова.

- Дорогая Лидия, вы как всегда умеете удивлять, - высокий темноволосый мужчина в идеально сидящем костюме подошел, галантно поцеловал ей руку.

- Граф Алвин, - улыбнулась в ответ вэя Глейб. - Рада, что вы пришли.

Откровенно говоря, Лидия немного лгала. Граф Алвин Морроу настойчиво ухаживал за ней, и даже сделал предложение о замужестве, на которое получил отказ. Не то чтобы он не нравился девушке, просто… Она не понимала, что ему нужно. Знатный, богатый, молодой. Зачем ему купчиха?

А еще Лидия прекрасно понимала, что эти дамы, которые вежливо улыбаются ей сейчас, пока она хозяйка лавки, ни за что не примут ее в свой круг, стань она графиней. Из “милой девочки”, “дорогой Лидии” и “спасительницы бала” она превратится в выскочку, которая слишком широко разинула рот на чужой пирог.

Но и портить отношения и прерывать общением с одним из аристократического круга было себе дороже. Вот и приходилось улыбаться настойчивому ухажеру, который и после отказа продолжал оказывать ей ненавязчивые, но более чем очевидные знаки внимания.

Вечер шел своим чередом. В какой-то момент Лидия ненадолго ускользнула в дом. Просто перевести дыхание. Слишком много аристократов на одной территории.

Она стояла у окна и задумчиво наблюдала за происходящем в саду. Кажется, пока никто не хватился хозяйки. Ну и хорошо, есть время прийти в себя.

Завтра много дел. Вечером в порт все же прибыл торговый корабль, который вообще-то ожидали три дня назад. Так что придется особенно тщательно перебирать товар, который с него доставят — как знать, почему судно задержалось. Может, трюм затопило! А ткань морскую воду не терпит!

Интересно, утром привезут или ближе к обеду. Хорошо бы первое, тогда спокойно можно будет перебрать, не спеша, при дневном свете, делая перерывы при необходимости. Но зато если товар поступит позже, можно будет самой приветствовать первых посетителей! Они любят такое отношение.