— Помогает-помогает, — мне пришлось перекинуть Одинокого на другое плечо, даже в ткани он натирал довольно сильно.

На дороге я ещё ни разу не встречал человека Золотого мира, хотя уже довольно сильно углубился на территорию школы, что защищала этот район. Лишь спустя ещё несколько часов, когда позади остались ещё несколько довольно крупных поселений, которые я решил всё же обойти по широкой дуге, за моей спиной послышался необычный звук.

Обернувшись, я увидел нечто, отдалённо похожее на крытую карету, правда, без лошадей или иных животных. Вероятно, двигающуюся с помощью магии. Впереди сидел человек, облачённый в странный наряд, чем-то напомнивший мне светлый халат. На голове у него была внушительных размеров шапка с выступающим вперёд козырьком, а лицо его было коричневым от загара.

Карета притормозила возле меня, а возница, свесившись ниже, спросил:

— Уважаемый, вас подвести?

Голос этого человека был хриплым, точно он простыл и казался доброжелательным. Первые секунды я глупо хлопал глазами из-за того, что ко мне обратились на языке Золотого мира, но, очень быстро придя в себя, ответил:

— Я на мели. Последний рейд обошёлся мне слишком уж дорого.

— Охотник, да? — прищурившись, спросил возница и, дождавшись моего кивка, махнул рукой. — Залезай ко мне, раз уж денег нет, подвезу тебя, чего уж там. Да и у моих пассажиров есть пара вопросов к охотнику, возвращающемуся из рейда.

Возница кивнул назад, подразумевая, что люди, находящиеся сейчас внутри кареты, хотели бы со мной поговорить. Проклятье. Тут же нарисовался тигр, мотнув хвостом, он посоветовал:

— Делай, как он говорит, перечить Фортис здесь не принято, как и отказываться от доброго приглашения, это только вызовет ненужные подозрения.

— Хорошо, — я кивнул вознице и в мгновение оказался возле него.

— Отлично, — кивнул мужчина. — Так как тебя, говоришь, зовут, охотник?

— Дэриан, — ответил я, согласно нашей договорённости с тигром сразу же примерив на себя предложенную им личину.

— А меня Дон кличут, приятно познакомиться, Дэриан. Господа внутри кареты — это младший мастер Генун и распорядитель законов Хаван. Можешь рассказать о своей охоте за последние несколько дней? Не видел ли что-либо странное?

«И что тут ответить? Когда я даже не знаю, как должно выглядеть нормальность?»

— Нет, уважаемый, — вслух же ответил я. — Всё как обычно. Охота и опасные звери, больше ничего.

— А много ли встречалось тебе сильного зверья последнее время?

— Более чем, — продолжил осторожно отвечать я. — Но ничего такого, что можно было бы назвать необычным.