— С вас восемь камней, — произнёс он и положил на стол рукописный чек.

Я полез в карман за прозрачным камнем, но Крайт остановил меня фразой:

— Запиши на мой счёт.

— Как благородно, — с ухмылкой подметила Гюрза.

— Мы же друзья, — спокойно ответил хозяин форта.

— Тогда, может, и гостиницу нам оплатишь?

— А вот наглеть не стоит, — добавил Крайт и направился к выходу.

Шлёпая по лужам, мы добрались до стоянки. Этот дождь уже порядком меня достал, как и вечно влажная одежда, которая не успевала высохнуть за день даже в специальных сушилках. Ну хоть возвращали её тёплой — и то спасибо. Однако при такой влажности я ни разу не встретил здесь плесень. С другой стороны, странностей в Мешке и без того хоть отбавляй. Ко многим я уже начал привыкать, но только не к этой воде, что бесконечно сыплет с небес.

Наверное, больше всего на свете я скучал по солнцу. Было уже плевать и на постоянные опасности, и на невозможность вернуться к любимой работе, когда я мог часами держаться за баранку. Я хотел ещё разок ощутить на лице не эту мерзкую сырость, а приятные, обжигающие лучи летнего солнца.

— Пришли. — Гюрза замерла у машины. — Товар в кузове.

Крайт кивнул и, отвязав полог тента, заглянул внутрь, подсвечивая себе небольшим фонариком. Затем так же молча откинул борт и ловким, действительно змеиным движением скользнул внутрь. Спустя некоторое время полог вновь отошёл в сторону, и хозяин форта выглянул к нам с кривой ухмылкой.

— Гюрза, — вежливо начал он, — ты знаешь, я отношусь к тебе с большим уважением, но даже в твоём случае непозволительно переходить некоторые рамки.

— Не понимаю, о чём ты? — Девушка сделала невинный вид.

— А я думаю, ты всё прекрасно поняла. Увы, но я вынужден связаться с покупателем и отменить сделку. Неужели ты думала, что сможешь провести меня с помощью столь дешёвой подделки?

— А ты точно внимательно всё рассмотрел?

— Не нужно делать из меня идиота.

— Крайт, я тебя прошу, посмотри на товар ещё раз, — настойчиво попросила девушка.

Китаец немигающим взглядом уставился ей в глаза и, видимо, что-то поняв, снова скрылся под тентом. На это раз он провёл в кузове гораздо больше времени, а когда спрыгнул на асфальт, его лицо выражало крайнюю озабоченность.

— Значит, ты всё-таки попалась, — спустя пару минут молчания произнёс он.

— Как видишь.

— И что планируешь делать?

— Надеялась на твою помощь.

— Ты же знаешь, что семья не позволит мне пойти поперёк её интересов. Меня попросту убьют.

— Так откажись, — пожала плечами Гюрза.

— В этом случае сделка так же будет сорвана, ты ведь это понимаешь?