Я залпом влил в себя остатки и с трудом удержался, чтобы не попросить добавки. Мы выбрались из «Слоновьей задницы» и, пройдя мимо ряда трёхэтажных зданий, свернули во двор. Здесь располагался центральный банк «Восходящей звезды». Можно подумать, у него имелись и другие отделения. Ну, то такое…

Воланд быстро снял со своей карты средства и перевёл мне оговоренную с Гюрзой сумму. Всё, с этого момента я был официально нанят на работу. Правда пока ещё непонятно, в качестве кого.

Затем мы выбрались на центральную площадь, за которой я наконец увидел выстроенные в ряд огромные теплицы. А прямо перед ними — деревянный терем в два этажа. Даже боюсь представить, сколько камеей ушло на то, чтобы возвести его здесь, в Мешке. Как ни крути, а с лесом здесь существуют некие сложности, а значит, заказывали его из внешнего мира.

Кстати, ещё один момент, который я никак не могу понять: чем за всё это расплачиваются? Деньги оттуда здесь никому даром не впёрлись, так же, как и местные камни во внешнем. Разве что они не теряют своих свойств? Но тогда это вдвойне странно. Военные быстро прибрали бы к рукам такое добро, и уже весь мир испытывал бы суперсолдат в реальных боевых условиях. Нужно бы прояснить для себя эти моменты, так, для общего развития.

Охрана у дверей терема пропустила нас внутрь без лишних вопросов. Мы поднялись на второй этаж, где нас остановил второй охранный кордон.

— Нас ожидают, — с каменным лицом доложил Воланд.

— Официальный приём начнётся только через полчаса, — с точно таким же выражением оповестил нас охранник.

— Ладно, хрен с ним, подождём, — отмахнулся маг и свернул влево, в специальную комнату ожиданий.

Здесь уже тусовался народ. Какой-то эльф, судя по одежде. Однако лук у него был современный, блочный. Ещё пара магов восседала на диване чуть в стороне. Остальные носили мечи и были одеты в кожаные доспехи. Уже в который раз я словил ощущение, будто попал в параллельный мир или на шоу косплея. И это здорово отвлекало от внутренних переживаний, которые уже переросли в шторм.

Хотелось поскорее покончить с официальной частью и желательно свалить подальше из форта. Потому как точно такие же ощущения я словил перед атакой орды. И желания пережить подобное ещё раз как-то не возникало. Я даже поделился этой мыслью с Воландом, на что он лишь усмехнулся и заверил, мол, с нашим фортом такой номер не пройдёт.

Наконец объявили начало приёма, и народ общей кучкой плавно ввалился в самую настоящую тронную залу. Не такую шикарную, как показывают в кино, но всё же. В специальных нишах даже рыцарские доспехи стояли, что лишний раз подчёркивало вычурность мероприятия. Однако фанфары звучали из самых обыкновенных динамиков, развешанных под потолком. Из них же грянул голос Люцифера с приветственной речью, от которой снова захотелось позвонить в дурдом.