Ещё раз убедив себя быть осторожнее, я шагнул в портал. Мне никто не помешал, никакой охраны не было. Хотя, теоретически, монстры изнанки могли пройти через созданный людьми портал. Вот только жили на лице они недолго. Им не хватало магического фона, или силы магии, или… какие только термины не использовали умные головы. Но суть оставалась одной. Чем сильнее монстр, тем быстрее он подыхал на «лице».

Были случаи, когда обитатели нулёвки приспосабливались к нашему уровню. В основном, благодаря селекции. Но, это была работа людей, естественного отбора и генома. И да, про геном я тоже знал. Оказавшись среди людей, я понял, что знаю намного больше окружения. Спасибо тем, кто обучал меня в обмен на тренировки. Я даже всех и не вспомню, к нам на арену тащили любого, кого могли выкрасть. И многие умирали в первом же бою. И вот это я точно должен остановить! Цель номер два после целей моего странного бога.

Меня встретила всё та же пещера с высоким потолком и светящимися стенами. Достав оружие и внимательно мониторя окружающее пространство, я двинулся вперёд. Учитывая мою способность чувствовать магию, ко мне вряд ли мог подобраться кто-то незаметным.

Первые полчаса прошли скучно. Не было никого. Лишь на одной из развилок я обнаружил подсыхающие пятна крови. Какая-то тварь здесь порвала человека, но и сама пострадала, и теперь правая передняя лапа оставляла едва заметные следы на камне.

Я не был следопытом, хотя и этому меня учили. Правда, теоретически, лесов, рек, полей и гор в нашей казарме просто не было. Но, я смог идти по следу метров шестьсот. После очередной развилке он стал абсолютно не различим. Но, кажется, я уже понял направление, так что смело отправился дальше, не ослабляя внимание.

А вот на очередной развилке я застыл. Вперёд уходили два почти параллельных тоннеля, и оба вели в нужном направлении. Я припал к земле, пытаясь найти хоть какой-либо след. Ничего не было, точнее, мне не хватало навыка. Пройдя по правому тоннелю ещё шагов двадцать, я чуть не закричал от радости! На стенке висел крохотный клочок шерсти, монстр явно почесался о каменный выступ.

Ускорившись, я всё же осторожно пошёл дальше. И замер. Справа послышалось дыхание. Правильно ставя ногу, перекатываясь с пятки на носок для бесшумности, я медленно пошёл вперёд. И всего через двадцать метров заметил совсем низкий отнорок, ведущий вправо. В отличие от пещер, этот выглядел природным. Такое мне встретилось впервые. Пригнувшись, я шагнул внутрь.

Проход петлял. Иногда потолок опускался на столько, что приходилось почти ползти. Иногда поднимался так, что я не мог до него допрыгнуть. Под ногами валялся битый камень, а стены практически перестали давать привычный уже свет. Звук тяжёлого дыхания был всё ближе. Соответственно, и я шёл всё аккуратнее, выставив клинок вперёд.