— А у меня в сапожках, — проворчала Айя.

— А у меня все сапоги по колено забиты, — ответил Овер.

— Тишина, — прошептал я, стараясь прислушиваться.

Все стихло, но что-то не давало мне покоя. Что-то было неправильным в этой гробовой тишине. Понятно, что затишье бывает не только перед, но и после бури. Но что-то не так.

Я чувствовал это, но никак не мог осознать. Как на тренировках в голокоме или посреди напряженной битвы. По мельчайшим деталям, отзвукам, запахам или вспышкам я точно могу понять, где враг. А объяснить, как понял, не могу.

Подсознание рефлекторно обращает внимание на всякие мелочи, чтобы тело могло среагировать. Не задействуя мозг, дабы не тратить времени на обработку информации. Но сейчас реагировать было просто не на что.

И мои мозги усиленно скрипели, перемалывая набившийся в них песок, чтобы понять наконец, что не так.

И я понял. За секунду до того, как стало бы слишком поздно.

— Назад, — рванул я Ану. — Хроно…

Айе не нужно было ничего объяснять. Два Скользящих вынырнули из песка прямо перед нашей баррикадой. Мелкое шуршание в глубине — вот что не давало мне покоя. Не будет никакого отстрела приближающегося врага.

Враг уже здесь, прямо перед нашим носом. Но я успел. И Айя успела. Скорпионы растянулись в вечном прыжке прямо над баррикадами. А мы с Аной перемахнули за второй ряд укрытий. Придется держать проход отсюда.

Я успел занять позицию и выхватить револьверы, а в проходе уже висело шестеро тварей, что успели выпрыгнуть из песка. Они все зависли в воздухе, где время течет куда медленнее. Но каждое новое тело, прежде чем замереть, пробивалось внутрь барьера и толкало своих собратьев.

Так что первые двое уже могли свободно клацать своими клешнями в воздухе и даже дергать бронированными мордами. Я спустил курки. Рядом громыхнули обрезы. Песок за спинами тварей взорвался огненным столбом.

Хронобарьеры держались в среднем по минуте. И так как запускали их с артефактного свитка, на время действия повлиять никак было нельзя. Мы стреляли, когда появлялись просветы, кидали гранаты, а Рино ударами кулака придавал им такой импульс, что те пролетали барьер со свистом.

Песок по ту сторону давно оплавился, став стеклом. Стекло раскрошилось, а монстры притащили с собой новый слой песка. И все по кругу. Все по новой.

Мы отстреливались и отбивались всеми возможными способами. Маус уже давно вернулся в свое тело и помогал Рино убивать прорвавшихся тварей. Все-таки вампир тоже обладал нечеловеческой силой.

Призрачная фигура Овера замедляла нападающих, иногда даже убивая кого-то из духов, что пытались утопить нас потоками песка.