— Голова ты мозговитая, как же я тебя обожаю.

Из глаз черепа на посохе заструился зеленый туман, и Маус быстро отпрянул, поднимая руки.

— Ладно, ладно. Никаких обнимашек, я понял.

— Маус, — окликнул я. — Что там с Палтини? Ты его грохнул?

— Если бы, — вздохнул он. — Я его, конечно, завалил. Но этот щегол перекинулся во вторую форму.

— В принципе, ничего удивительного. Он все-таки босс. Молодец, что нас дождался.

— Лезть на него в одиночку было бы самоубийством. Только гад выскочил в единственное целое зеркало здесь. И потом его разбил. Я уж думал, что так и застряну в отражении.

— Что с боссом-то?

— Маг, — бросил Маус. — Полноценный темный маг. Он сейчас в комнате с каким-то артефактом. И он очень силен, Арч. Сильнее нас с Овером вместе взятых.

— Ну, выбора у нас нет, так? Это мы уже выяснили. Я так понимаю, нам туда?

Я указал пальцем на выход с арены. С противоположной стороны от той, откуда мы пришли. Конечно, он был там. Джо остался ждать нас в центре. Не видел смысла его туда тащить. Он может и был бы полезным, но не на своем ханте. Двинули вчетвером. За кулисами оказался довольно просторный коридор, обитый бархатом. В его конце виднелись массивные двустворчатые двери с золотой окантовкой.

— Готовы?

— Нет.

— Ну, тогда погнали.

Я ударил ногой прямо в створки дверей. Не так красиво, как сделал бы Рино. Но результат тот же. Двери оказались не такими уж и тяжелыми. Танк их с петель бы вынес, а от моего пинка они лишь распахнулись.

Маг стоял в центре круглого зала. Перед ним находился алтарь, на котором лежала зеленая сфера. Внутри шара клубился туман и мелькали какие-то мутные огоньки. С алтаря лился густой белый дым, застилавший весь пол в зале.

Атаковали одновременно. Двигаясь вперед, мы с Аной начали стрелять. Маус метал карту за картой. С посоха Овера сорвалась ветвистая зеленая молния. Оборотень и Генри побежали в атаку.

Разумеется, у этого ублюдка был защитный купол. В нем застревали и карты, и пули. В тот момент, когда нежить уже приблизилась к противнику, он положил руки на сферу. От алтаря во все стороны разошлась тяжелая волна. Она накрыла нас одновременно. Я немного удивился этой атаке. Потому что ничего не произошло. Только вот, что оборотень, что мужик со шпагами замерли как вкопанные. Я продолжал стрелять, но пули по-прежнему останавливались в полуметре от лица колдуна.

Когда до меня дошло, что больше никто не атакует, я на мгновение обернулся и остолбенел. Мой отряд лежал на полу и корчился в судорогах. Глаза навыкате, у Аны изо рта идет пена, Овер бьется в припадке, Маус лежит смирно, словно уже умер. Обернулся на марионеток некроманта. Похоже, они потеряли связь. Глянул на удивленное лицо босса. Теперь все понятно. Похоже, это будет куда проще, чем я думал.