Автор: timur
1.
Хорн опередил меня — когда я приблизился к логову, потратив на поиски несколько дней, он уже выходил из провала в предгорьях. Судя по копоти на доспехах, в пещерах за его спиной ничего живого не осталось.
- Ривер, - кивнул он мне, приветствуя. - Ты опоздал всего на пару часов. - Оставалось только развести руками. Опоздал.
- Возвращаемся? - уточнил я, и, дождавшись еще одного кивка, направил лошадь к близлежащему леску, в котором приметил кобылу Хорна.
Сожаления не было. Высокий и плечистый Хорн, с профилем от древних статуй и черной бородкой колышком, сейчас был весьма далек от любимца дев и баловня судьбы. Латы потемнели, плащ и шлем отсутствовали. Штаны и сапоги покрыты слоем грязи. Правая рука прижата к телу, и заметно подрагивает от чрезмерного использования жезла. Не хотелось быть на его месте.
Хорн, как и я, мистик-недоучка. Несколько лет в Секте Посоха выявили наш уровень способностей, и мы были отправлены в Сект Жезла. Мечты стать творцом заклятий или мастером-артефактором пришлось оставить в прошлом. Выходящих из Секта Жезла называли скаутами, так именовались следопыты на службе короля Старого мира. Разведчик, соглядатай или гонец — такой выбор у подобных нам.
Меня это грызло. Не справился, не хватило сил и умений. Иные мистики добиваются таких высот, что их личные башни повыше домов лордов-бургмистров будут, и с ними же на пару они решают судьбы городов. А моя участь — полжизни в седле, да в грязи по пояс…
Хорн, к слову, был не таков. Он умудрялся смотреть на всех свысока, и ни разу не продемонстрировал сожалений о своей судьбе. Возможно, это приходит с возрастом — мой спутник был старше лет на десять. Не показывая боли и усталости, он снял меч и прицепил к седлу. Оружие было длиннее обычных мечей, с развитой гардой. Скорее двуручное, но Хорн легко и мастерски пользовался им одной правой. То, что покоилось в ножнах на моем поясе, было скорее палашом, как у абордажных бригад морских пиратов. Односторонняя заточка изогнутое острие, облегченный вес, короткая гарда, длина в локоть. Я не так хорош в фехтовании на мечах, как Хорн, но пользоваться своим клинком умел. Да и в коридорах пещер короткие тесаки сподручней.
У горожан лезвия длинней ладони и вовсе запрещены, так что и для ночных улочек Гальса моего оружия хватало. Боевики «семей», бандитских когорт, предпочитали короткие дубинки или складные бритвы. Встречались ребятки с удавками и отравленными иглами, некоторые разгуливали с длинными кошелями из толстой кожи, которыми вполне можно проломить череп не хуже шестопера. Также применялись ослепляющие или обжигающие порошки, пращи, боласы, духовые трубки и прочая дрянь, которую легко спрятать за полой плаща. Городская окраина по ночам – то еще местечко.