С наслаждением вдыхая воздух полной грудью, Рей решает не отправляться прямо на стоянку с такси для дальнейшего полета к его новому дому, а немного прогуляться. Как раз рядом находится магазинчик его старого знакомого, обычного человека, что раньше работал в Нижнем, но в конечном итоге решил перебраться повыше из-за постоянно поднимающегося тумана.

Повесив респиратор на пояс и засунув руки в карманы комбинезона, Рей двинулся по тротуару 250-го этажа, лавируя между множеством прохожих и надоедливых магазинных зазывал, которым иногда все же удается всучить в руки какой-нибудь флаер на скидку для какой-нибудь ерунды.

Вот и оно. «Что это? Ну-ка, ну-ка. Хочешь побыть героем? Окунуться в новый мир? Спасать принцесс от злобных драконов? Тогда добро пожаловать в...» Не став дочитывать и полностью разочаровавшись в создателе этого цветастого недоразумения, Рей разорвал флаер на множество кусочков и бросил его в бездну за парапетом.

С каждым десятилетием ситуация с расовыми взаимоотношениями становится все серьезнее, и вот какой-то умник решил, что будет отличной идеей называть драконов "злыми похитителями". От злости у него из пасти начало чадить, и, озираясь, Рей пытался найти того, кто распространяет эту гадость, но, как бы он ни старался, так и не смог даже вспомнить, кто именно это был.

***

В то же время

Обрывки разноцветной бумаги падали словно лепестки и, соприкоснувшись с желтым туманом, стали лететь все ближе друг к другу, пока не собрались воедино. Лист продолжал падать дальше, пока в один момент что-то не выпрыгнуло из тени, чтобы поймать его клювом и проглотить.

Облизнувшись, нечто стало преследовать запах, что ему приглянулся, дальше.

***

И вот очередной поворот среди магазинов, и Рей на месте. Он был рад навестить старика Джинн Яня, но не ожидал, что застанет картину, в которой из его магазина грузчики будут выносить ящики и грузить в фуру, а сам он, с потухшим взглядом, будет сидеть на стуле у входа и курить сигарету. И, судя по полной пепельнице, не одну.

Старик Янь оживился, увидев знакомого: «Ха! Вот уж кого не ожидал здесь увидеть, так это тебя, Рей. Я уж думал, что ты, сидя в своей капсуле, решил стать первым болотным драконом в Утопии».

«Не смешно, старик. Я не настолько привязан к тому месту, чтобы утонуть вместе с ним».

«Хм, не привязан он. Поди уже до самого порога вода дошла, верно?»

Рей сдержанно вздыхает и пожимает плечами: «Ну да. Думаю, еще месяц или два, и пойдет через край. Ты лучше скажи, что тут происходит, вроде же еще недавно было все в порядке».