— Так, так… мистер Уильямс, вы самый колоритный, вас сажаем в центр, — засуетился режиссер мероприятия, худощавый дядечка под пятьдесят, слегка похожий на гуля из Фоллаута. Совсем чуть-чуть, кожа у него на лице шелушится, словно обгорел на солнце. — Ты, девочка, на самый край, справа. Оператор! Фокус на центре! И на ведущей!

Вести турнир вышла симпатичная девушка лет чуть за двадцать. Не бомба с обложки Плейбоя, а просто миленькая и обаятельная. Она бы хорошо смотрелась в каком-нибудь кино в роли подружки главного героя-студента.

— Приветствуем вас, дорогие зрители и участники, я Кэтрин Стюарт и мы на первом киберспортивном турнире «Волшебник против Волшебников», в Лас-Вегасе, где только что отгремела масштабная технологическая выставка «Комдекс Осень». В нашей студии присутствуют лучшие из лучших, разработчики хитовых видеоигр. Давайте с вами познакомимся! Вот вас как зовут?

Кэтрин сунула микрофон незнакомому мне прыщавому парню в очках, получившему место рядом с Эль-Кей. Кажется, он из студии Сириус. Ничего о ней не знаю.

— Ну, я, это… я… — юноша густо покраснел. Не всем дано раскованно чувствовать себя перед камерой.

— У меня записано, что тебя зовут Джо.

— Угу, да… наверное, так.

— А вот ты, парень, как тебя зовут?..

— Линда Ким. Я девушка.

Вот что мешало ей сказать то же самое в феврале, когда мы знакомились?

— О боже, прости пожалуйста, у меня новые линзы и я не поняла.

— Стоп съемку! — рявкнул режиссер. — Кэт! Ты профессионал или нет⁈ Что ты мямлишь, как первый раз перед камерой? Деревянная, как манекен в торговом центре. Тысячу раз пожалел, что тебя наняли…

— Я… — на глаза ведущей навернулись слезы и она рывком бросилась прочь из студии.

— Эй, мистер режиссер, зачем ты так с ней? — выкрикнула из первого ряда Трейси. — Думаешь, это так просто — взять и разговорить мальчишек? К ним особый подход нужен.

— Если такая умная, возьми сценарий и попробуй! — раздраженно бросил «мистер гуль». — Все равно Кэтрин где-то рыдает, а мы теряем время. Эй, Рональд, найди эту истеричку!

— Йеп! Секундочку, дайте полистаю, ага, я всё усекла, — на то, чтобы бегло просмотреть сценарий, у Трейси ушло секунд десять. Или у нее фантастический навык скорочтения, или, скорее, даже не пыталась вникнуть.

Начала бывшая парикмахерша с главного — расстегнула пуговку. Если у тебя имеется суперсила, то грешно ее не использовать.

— Привет, Лас-Вегас! Меня зовут Пенни Смит и я обожаю видеоигры, но ни черта в них не понимаю, смекаете, о чем я? Хорошо, что у нас тут целая дюжина умников, которые могут объяснить. Вот вы, такой уверенный в себе мужчина, как вас зовут?