— И еще одно. Кен, открой, пожалуйста, меню «Лицензия».

Я не припомню, чтобы видел мистера Уильямса злым, но по мере чтения соглашения он постепенно багровел, как Ковальски, когда обнаруживал, что сушилка начала рвать бельё.

— Вы идиоты или коммунисты? — устало выдохнув, закончил мужчина. — Даже не знаю, какой вариант хуже. Что значит свободное распространение с открытыми исходными кодами?

— Это как свобода слова, а не бесплатное пиво, — возразил я, — согласитесь, свободная программа, лучшая в своей нише, полностью уничтожит, во-первых, конкуренцию, во-вторых, отменит пиратство. Это монополия, мечта любого капиталиста… то есть бизнесмена, да. Мы добавим в программу форму для сбора пожертвований, а из-за широкого охвата мы будем везде.

— Осторожней! Не дыши в мою сторону! — воскликнул жадный батька. — Я боюсь заразиться от тебя коммунизмом! Но твои аргументы внезапно имеют смысл. Уничтожение конкурентов, надо же.

— Милый, это ведь благотворительность! — нашла, что сказать в мою поддержку Роберта.

— Это глупость и ребячество. Они проделали хорошую работу и теперь стесняются назначить за нее цену. Хотя захват рынка имеет смысл.

— Монополия, Кен. Пройдет десять лет и появится целое поколение программистов, не мыслящих себя без наших инструментов.

— За потраченное на свою благотворительность время вы могли бы сделать игру. Даже две, так как вас двое. Или игры вы тоже собираетесь раздавать бесплатно?

— Я пока не готов вернуться к играм, — смущенно пробормотал Харрис.

— А я принес две, — достал я дискеты, — предфинальный билд Студента и новинка — Алхимия. Для нее я нанял двух новых сотрудников. Пока версия под Эппл 2, но перенесем на все важные платформы. Отмечу, что без Каналья Эдитора я бы не успел.

— Замечательный текст! — оживилась миссис Уильямс, пролистав несколько экранов симулятора студиозуса.

— Тут идея перспективная, но пока всё очень сыро, нужно много дорабатывать, — выдал вердикт Кен, познакомившись с Алхимией. — Главное, бесплатно игру не отдавать.

— Вообще, это та самая игра, которую есть смысл публиковать именно бесплатно, в рекламных целях, — поддел его я, — но потом, не сейчас. Пока что будем продавать.

— Да вы только представьте, что скажут инвесторы из Уорнер Коммьюникешенс, когда узнают, что мы с вами тут раздаем софт совершенно бесплатно, да еще с открытыми исходными кодами! — воскликнул Кен. — Разве что… это такой хитрый план, чтобы твою разработку купил кто-то из больших игроков за приличную сумму? Я угадал, Крис? Билл Гейтс лично приезжал купить ДОС, он будет на выставке, и твоя программа под IBM, упрощающая работу с файловой системой, ему не помешала бы. Ты бы продал ее тысяч за сто…