А далее у меня на шее повисла Линда и праведная ярость отступила на второй план.

На рабочем месте я снова не мог заниматься ничем актуальным, так как ночь принесла мне алгоритм, требующий проверки. Дозвонился до Пиратской Бухты и скачал программы местных лидеров по «Войне Роботов». И снова мой тупой, но эффективный бот задоминировал над продвинутыми, по меркам 82-го, ИИ с пугающей эффективностью около 80%. Похуже, чем над рандомными алгоритмами из журналов, но все равно навскидку результат, близкий к чемпионскому. И вот как-то даже не порадовался успехам, пропал азарт от грядущей схватки разумов со Стивом Бьорком. Переехав, я как будто кое-что важное утратил, часть себя.

— Гав! — положил мне на колени голову Дюке. Может быть, дело в отсутствии ежедневной пробежки, к которой привык? Или в том, что ни разу закон за ночь не нарушался?

— Босс, почта! — зашла Бренда.

Я осознал, что желтые конверты бесят меня уже примерно на уровне Стивенов. Манильские, как их тут называют. Причем тут Манила, ни Линда, ни теть Лена мне ответить не смогли, а больше ни у кого я не спрашивал. Не удивлюсь, если тут всё как с ксероксом и телетайпом — название бренда стало именем нарицательным.

Но на этот раз ложная тревога — из конверта Бренда начала извлекать дискеты. Одну, вторую, третью… восемь дискет. Офигеть. А я еще думал, что четыре с Паскалем, которые надо скачивать целую вечность, это перебор.

— И еще руководство! — похвалилась Бренда. — Босс, я верила, что не зря изучаю Си, и что смогу применять его на обычных компьютерах, а не только терминалах в университете.

В отдельном пакете пришел толстый кольцевой скоросшиватель, озаглавленный «Ацтек Си для платформы Эппл 2». На обложке мануала напечатали пирамиду. Какой-то неоднозначный символ, учитывая человеческие жертвоприношения и вырванные сердца.

Ох, какая же богатая комплектация! Из восьми дискет одна оказалась с Vi-подобным текстовым редактором, довольно неплохим. Еще одна радовала юникс-подобной оболочкой с шатрангой и одалисками. То есть со многими никсовыми командами, портированными под Эппл 2. Что, торадо, считал себя самым умным? Думал, никто другой не догадается перенести команды из юникса на домашние компьютеры? Вот «Мэнкс Софтвэр Системс» уже сделали это, причем, подозреваю, что на куче платформ. Для 5150 я, правда, их компилятора в продаже не видел. Не успели, наверное, зарелизить. Вот прямо крутой пакет инструментов, и 500 баксов за него не жалко.

И пусть весь мир подождет! У меня тут новая игрушка, дающая два в шестнадцатой способов выстрелить себе в ногу. Так до вечера с Ацтекским Си и провозился, устраивая перенос кодовой базы. Соединил IBM и Эппл 2 нуль-модемным кабелем через ком-порты и перекинул исходники. Затем запустил компиляцию, и если бы программа вдруг с первого или хотя бы десятого раза собралась и заработала — я бы здорово удивился. Так-то логику от системных вызовов я заблаговременно изолировал и требовалось лишь их подменить, с сохранением 90% кодовой базы.