— Ну ты и кусок дерьма… — вышел еще один игрок. Супермен. — Не бойся, детка, он тебя не тронет. Я согласен отдать свое место и сразиться с тем мужиком. Держи!

Леон сжал бумажку, дающую ему право вернуться, и спустя секунду рухнул, получив по морде.

…Сломанная, по всей видимости, челюсть не помешала ему занять место среди зрителей, наблюдая за тем, как два «рыцаря» сошлись в поединке ради «прекрасной дамы». Через полминуты его месть свершилась, а обидчик упал, орошая камни из рассеченного горла. Бледный Брок стоял рядом, пытаясь не расстаться с завтраком.

Их пример не остался незамеченным. К победителям уже направлялась следующая пара героев , но вряд ли там еще найдутся желающие уступить свое место ради спасения другого. И уж точно последний, кто на это пойдет, — это выживший «рыцарь».

— C… спасибо… — раздался сзади неуверенный женский голос. — Ты… ты ведь сразу так и планировал? Обмануть этих придурков? Ты спас меня…

Леон пристально посмотрел на девушку, покачал головой и направился прочь. Кажется, сегодня это именно он совершил подвиг, пусть и против воли. Сейчас, достигнув цели, он испытывал лишь стыд и почему-то жгучее желание повеситься. Не в этот раз, конечно… Не в этот раз…

Несмотря на приближающийся конец, далеко не все игроки были готовы сражаться. Некоторые слишком боялись, другим мешали какие-то принципы, третьи считали себя самыми умными…

Около сотни человек покинули крепость, решив поискать удачи за ее стенами. Часть из них надеялась наткнуться на нежить, а некоторые, судя по опустошенным кладовым, планировали провести в развалинах следующий год. В любом случае экономить припасы не было никакого смысла, и хранилища были открыты для всех желающих…

Впрочем, основным вариантом все равно оставались поединки. Были очерчены десятки арен, назначены судьи и начата жеребьевка. Договориться о поединке самостоятельно было не так-то просто, и подобная схема снимала с участников немалую часть вины…

— Номера шесть тыщ четыреста тридцать два и четыре тыщи четыреста пятьдесят шесть! — крикнул Дмитрий, используя примитивный рупор. — На первое поле!

По номеру было несложно определить волну, с которой пришел игрок. Седьмая и пятая в данном случае. Спустя минуту неуверенно подошел первый из бойцов — мужчина, лет тридцати. Дмитрий даже не стал смотреть ник, решив, что проще воспринимать их безликими номерами… Шесть тыщ четыреста тридцать два. Нет, пожалуй, тут хватит и просто «тридцать два». Второй поединщик так и не подошел, и Дмитрий бросил его жетон в мусорную урну. Заставлять кого-то сражаться никто не собирался, и «глухих» исключали из жеребьевки, выбирая на их место нового кандидата…