— Когда? Утром, перед совещанием?

— Сегодня.

— Ты всё откладываешь. Сначала ждал окончания переговоров, потом годовщины компании, теперь решил устроить ей красивый день рождения. Иногда мне кажется, что ты вообще не собираешься разводиться.

Слово прозвучало спокойно. Почти буднично.

Я ждала, что Вадим возразит, но он молчал.

— Я подала документы на новую должность, потому что ты сказал, что вопрос решён, — продолжила Алиса. — Мы больше не можем делать вид, что между нами ничего нет.

— Я не делаю вид.

— Тогда почему она всё ещё носит твоё кольцо?

Я посмотрела на свою левую руку. Кольцо сидело теснее, чем двадцать лет назад. Я давно собиралась отнести его в мастерскую, но каждый раз откладывала.

— Мирра снимет его, когда я скажу, — произнёс Вадим.

В тот момент я могла войти. Могла распахнуть дверь, увидеть их лица и заставить мужа повторить каждое слово, глядя на меня.

Вместо этого я отступила к стене.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что именно причинило самую сильную боль. Не сама измена. Не кабинет и даже не уверенность Алисы в том, что она займёт моё место.

Хуже всего было услышать, как Вадим говорил обо мне.

Не как о женщине, с которой прожил двадцать лет. Не как о партнёре, владевшем долей компании. Он говорил так, словно моё кольцо, моя должность и моя жизнь зависели только от того, когда он решит произнести нужные слова.

— Сегодня всё закончится, — сказал он. — Завтра ты приступишь к работе.

Я вернулась в зал раньше, чем они успели выйти.

На сцене ведущий объявлял праздничный торт. На верхнем ярусе кондитеры установили две фигурки возле маленького стеклянного павильона. Мужчина держал в руке свёрнутый чертёж, женщина стояла рядом с папкой.

Гости зааплодировали, когда я подошла к столу.

Через минуту появился Вадим. Алиса вошла следом, но направилась к музыкантам, будто последние десять минут занималась исключительно программой вечера.

— Куда ты пропала? — спросил муж.

— Хотела немного тишины.

Он внимательно посмотрел на меня.

Я боялась, что лицо выдаст меня. Однако годы переговоров научили меня слушать плохие новости, не меняясь в лице. Я сохраняла спокойствие, когда заказчик отказывался платить, подрядчик срывал сроки, а банк внезапно менял условия. Сегодня оказалось, что деловая выдержка пригодилась мне на собственном дне рождения.