Ночь выдалась тихая, безветренная, но Грим терпеть не мог именно такие. Когда ветер шумит в кронах и гонит по небу облака, есть хотя бы иллюзия, что мир вокруг живой и движется. А когда все замирает, начинает казаться, что лес за частоколом тоже замер и чего-то ждет.

Факел потрескивал в руке, бросая рыжие блики на свежую кирпичную кладку. Грим стоял у основания башни и задрав голову разглядывал то, что еще месяц назад было пустым местом, а теперь нависало над ним тремя этажами камня, бетона и какой-то непонятной инженерной мысли, от которой у простого стражника начинала болеть голова.

— Ларн, ты наверху?

— Угу, — донеслось откуда-то из темноты второго этажа.

— И как там?

Вместо ответа Ларн высунулся из дверного проема башни, и огонь выхватил из мрака довольное лицо.

— Залезай сам, увидишь.

Грим поднялся по деревянной лестнице, кое-где еще пахнущей свежей стружкой, и оказался на втором этаже, где Ларн стоял у дальней бойницы и смотрел наружу, прижав щеку к кирпичу.

— Вот отсюда, гляди, — он отступил в сторону, пропуская Грима к щели. — Весь подход как на ладони.

Грим прислонился к стене и заглянул в бойницу. Щель была узкая снаружи, но изнутри расширялась, и обзор открывался приличный. Дорога от ворот уходила в темноту, частокол тянулся вправо и влево, и даже какая-то часть леса просматривалась, хоть и смутно. Днем, конечно, видно будет куда лучше.

— Сносно, — признал он, отлепляясь от стены.

— Сносно? — Ларн фыркнул. — Да тут любого, кто к стене полезет, можно из лука снять, не высовываясь. Вон, попробуй, — он протянул свой лук.

Грим взял, приложил стрелу, примерился через бойницу. И правда, удобно. Локти не упираются в камень, стрелу можно повести и влево, и вправо, и при этом снаружи видна только узкая щель, в которую еще попробуй попади.

— И с той стороны то же самое, — Ларн махнул рукой в направлении второй бойницы. — Простреливается все, и подход к воротам тоже. Кто бы ни полез, мы его увидим раньше, чем он нас.

— Хорошо придумали, что башни вынесли вперед, — Грим прислонил лук к стене и огляделся. — Если бы стояли вровень со стеной, половины обзора не было бы.

— Ага. А еще перекладина над воротами, — Ларн ткнул пальцем в сторону двух бетонных балок. — Оттуда вообще прямо на голову можно кидать что угодно тем, кто у ворот топчется. Камни, кипяток, хоть горшки ночные.

Грим хмыкнул и подошел к другой бойнице. Эта смотрела не на дорогу, а вдоль стены, и отсюда было видно, как укрепленный частокол уходит в темноту, подпертый свежими бревнами.

— Да уж, если нормальные ворота поставят, хрен кто пробьется, — заключил Ларн, устраиваясь на перемычке третьего этажа, куда забрался по лестнице и уселся на одно из наваленных бревен. Отсюда он видел проем ворот прямо под собой и мог плюнуть точно на темечко любому, кто вздумал бы ломиться внутрь. — Разве что опять зубр прибежит, но после того, что с первым сделали, я бы на его месте задумался.