Далековато получилось. Шагов двести, если не больше, через просветы между стволами. Вельт прикинул траекторию, мысленно восстановил полет стрелы от тетивы до цели и остался доволен. Чисто вошла, чисто вышла, и заряда Основы хватило на всю длину. Хотя, если честно, на второй выстрел его бы уже не хватило, так что хорошо, что зверь оказался не слишком живучим.

Закинул лук за спину и покачал головой.

Не зря староста велел приглядывать за этими идиотами. Точнее, не совсем так, староста велел присматривать за рощицей, потому что молодежь повадилась ходить туда без сопровождения, и если кого-нибудь из них загрызут, будет как минимум грустно. А старосте сейчас не до грусти, у него и без того забот полон рот, от гвардейцев Кральда до Жил в лесу и строительства, которое никак не заканчивается. И это не говоря уже о снабжении и подготовке к зимовке, вот где настоящая головная боль.

Вельт шел к рощице неторопливо, тихим охотничьим шагом, мягко ставя ногу на мох и обходя сухие ветки. Рей, к слову, как-то обходился без спасения. Был момент, когда Вельт уже приготовился прикрывать и его, когда тот слишком рискованно полез на голема, но мальчишка смог как-то выкрутиться и сам.

Но вот Тобас… Вельт нахмурился и замедлил шаг. Тобас мог бы справиться с этим барсуком. Не голыми руками, конечно, но с топором и Основой запросто. Зверь крупный, клыки неприятные, слюна, может, и ядовитая, но это все равно не какой-то особо опасный монстр. Тобас бьет сильно, Вельт видел его тренировки раньше. Тем более, барсучий череп не крепче железного дерева, это точно.

Но не спрыгнул, сидел на ветке, трясся и ждал, пока кто-нибудь решит проблему за него. Подтягивал товарищей, это да, и за это Вельт готов отдать ему должное, не каждый на скользкой ветке станет рисковать ради чужой шкуры. Но одно дело тянуть руку соседу, и совсем другое дело спуститься и встретить угрозу лицом к лицу.

Староста об этом узнает. Не потому что Вельт любит жаловаться, он этого терпеть не может, но потому что молодой практик, который боится обычного барсука — это проблема. В следующий раз зверь может оказаться покрупнее, и отсидеться на ветке не выйдет, придется драться. И лучше бы к тому моменту Тобас научился спрыгивать, а не цепляться.

Вельт вышел к рощице и увидел шестерых на земле. Сидели, кто привалившись к стволу, кто просто развалившись на пеньках, и все как один бледные, с ободранными руками и трясущимися коленями. Тобас поднял голову, увидел охотника и отвел взгляд. Вельт молча оглядел картину и задержался на Тобасе.