— Трёх помощников недостаточно, — начал я ровным деловым тоном, без жалобных ноток. — Если угроза действительно серьёзная, а она серьёзная, раз уж Кральд лично приезжал, нужно выделять больше людей и средств. — кстати да, денег мне как-то пока не перепало и чувствую это как минимум несправедливым, — Достаточно большой горн я построю через неделю, но известь можно обжигать уже сейчас, в ямах, в чужих горнах, в деревне ведь есть ещё ремесленники, и у кого-то точно найдётся место для обжига. Дело-то нехитрое, главное температуру держать и вовремя закладку менять.

Староста коротко дёрнул подбородком, что в его исполнении означало согласие.

— Решим. Но в сроки уложись. — на этом он развернулся и двинулся к выходу со двора, а Гундар пошел следом.

Ну нет, так просто не уйдёшь. Бык ещё тут, и пока он не ушёл, надо хватать за оба рога, потому что потом ловить его по деревне окажется куда сложнее.

— Староста!

Он обернулся, и в глазах мелькнула короткая и отчетливая тень раздражения. Молча кивнул, и кивок этот означал одновременно «что ещё» и «последний раз спрашиваю».

— Участок тесный, — развел я руками, — Горн большой, ямы для угля, для извести, для кирпича, людей где-то размещать, заготовки сушить, — я загнул пальцы на одной руке, перешёл на вторую и понял, что пальцев не хватает. — А свободного места во дворе один пятачок, и тот, занят вашим храпящим сыном.

Староста скользнул взглядом по Тобасу и снова посмотрел на меня.

— С участком не помогу. — помотал он головой, — Всё, что внутри частокола, распределено на нужды армии лорда. Но за частоколом выбирай сколько надо, выделю.

— За частоколом я бы себе и без разрешения выделил, — вырвалось у меня раньше, чем успел прикусить язык.

— Не смог бы, — бросил староста, не оборачиваясь. — Но я разрешил. Южная сторона, ближе к реке, подальше от леса, как вариант… — задумчиво протянул он, — И чтобы никому не мешал. Перекроешь тропинку к воде или загородишь подход, разберёшь обратно. Второй раз объяснять не стану.

Ушёл, не дожидаясь ответа, и спина его выражала полную исчерпанность темы.

— Если за частоколом ночевать соберёшься, предупреди караул. Стражники нервные после разговоров про тварей, могут подстрелить сгоряча. — коротко бросил Гундар, задержавшись всего на пару секунд. — А потом оправдывайся, что своего подстрелили, бумаги заполняй, и староста потом с меня спросит, а не с них…

Последнее он добавил с таким мрачным неудовольствием, что стало понятно — беспокоится Гундар не о моей безопасности, а о бюрократических проблемах. Впрочем, предупреждение дельное, учту.