Я остановился в нескольких шагах и некоторое время просто смотрел.

Ну, жилище, да. Это слово тут в принципе применимо, потому что строение явно предназначалось для того, чтобы в нем жили, а не просто торчало посреди огорода. Хотя если поставить задачу напугать ворон — тоже справилось бы.

Даже в кромешной тьме можно различить некоторые неприятные для меня детали… Стены из говна и палок, ой, то есть из глины с соломой, угол со стороны леса заметно просел и выгнулся наружу, трещины никто не замазывал, судя по всему, уже очень давно. Местами глина вывалилась кусками и под ней торчала почерневшая, намокшая солома. Крыша когда-то была соломенной, а теперь скорее представляла собой мокрую шапку из перегнившей органики, которая кое-где уже провалилась внутрь. Кое-где стропила еще держались и солому только продавило вниз, но это уже скорее чудо.

Ну а дверью у входа служит кривая доска, прислоненная к косяку, которую даже не удосужились повесить на какое-то подобие петель. По бокам от нее остались щели такой ширины, что кошка пролезет без усилий, а если кошка стройная — то и не одна.

Вместо окон в стенах темнеют неровные проломы. Один перекосило так, что верхний угол уходит почти под крышу, второй сужается книзу клином. Ни ставней, ни тряпок, просто дыры, в которые дует холодный ночной ветер, и судя по всему, функцию вентиляции окна выполняют уже давно.

Отдельного внимания заслуживает расположение всего этого великолепия. Самый дальний от центра угол деревни, самый низкий, самый сырой. Низина, куда всё стекает, в том числе и содержимое канавы, которая проходит буквально в нескольких шагах. Запах оттуда соответствующий и достаточно выразительный, чтобы не перепутать ни с чем другим. Вода после каждого дождя здесь никуда особо не уходит, просто медленно впитывается в землю и в основание стен. Вот почему частокол рядом выглядит заметно хуже, чем тот, что я уже осматривал по дороге, здесь бревна снизу подгнили основательно.

Земля под этим участком наверняка стоила дешевле всего в деревне, и это как раз то место, которое отдают, когда надо что-то отдать, но жалко отдавать нормальное. Рей получил его лично от старосты, когда был совсем маленьким, после того как отец пропал в лесу. Матери не было вовсе, говорят умерла при родах, но мало ли кто что может говорить, правды все равно не узнаю. Ни родственников, ни заступников, поэтому и участок достался соответствующий. Логика тут железная: нет никого, кто будет возражать, вот и не возражал никто.

Ну и вдобавок, если из леса придет какая-нибудь серьезная угроза, жители этого угла познакомятся с ней первыми. Удобное расположение.