Проверив кирпичи, принялся чистить и подгонять опалубку для будущей топочной камеры. Хорг в припадке ярости переломал пару деревянных дуг, но остальные уцелели, и из них вполне можно собрать новый каркас. Опалубку все равно потом вынимают, когда свод схватится, так что эстетика здесь не важна. Важна форма и прочность, чтобы выдержала вес кирпичей, пока раствор не затвердеет.

К полудню солнце поднялось высоко и в доме стало заметно теплее. Это хорошо для раствора, тепло ускоряет схватывание. Подошел к фундаменту, осторожно надавил пальцем на шов. Глина уже не продавливается, но еще чуть влажная на ощупь. Не совсем готова, но близко. Еще час-полтора, и можно будет класть первый ряд.

Пока ждал, замешал новую порцию раствора. На этот раз не торопился, тщательно подобрал консистенцию, разбил каждый комочек. Раствор получился лучше вчерашнего, более однородный, с правильной густотой. Руки постепенно привыкают к материалу, запоминают, сколько воды нужно добавить, как долго мешать, когда остановиться.

Где-то через час снова проверил фундамент. Раствор в швах затвердел, камни сидят мертво, ни один не шевелится при надавливании. Миска с водой по-прежнему показывает горизонталь, так что можно смело начинать.

Первый ряд кирпичной кладки на фундаменте. Вроде бы ничего сложного, просто выложить кирпичи по периметру будущей печи, скрепив раствором. Но именно этот ряд задает геометрию всей конструкции. Если здесь допустить кривизну, дальше она будет только нарастать, и к верхним рядам печь перекосит настолько, что дымоход не совпадет с уже вырубленным в потолке проемом.

Сперва решил примериться и выложил кирпичи так, без раствора, чтобы заранее увидеть, где какой кирпич встанет, и не метаться потом с мастерком в одной руке и кирпичом в другой. Подогнал стыки, проверил, чтобы швы не совпадали с нижним рядом камней, обеспечивая тем самым перевязку. Один кирпич оказался чуть длиннее остальных, и его пришлось подтесать мастерком. Получилось криво, скол ушел глубже, чем хотелось, но для внутреннего шва сойдет.

Убрал сухую раскладку, запомнив порядок, и приступил к кладке. Нанес раствор на фундамент тонким слоем, положил первый угловой кирпич. Выровнял по отвесу Хорга, проверил горизонталь миской. Подбил ручкой мастерка. Нормально, стоит ровно.

Второй кирпич поставил рядом, оставив шов в полсантиметра. Заполнил раствором, подбил, проверил. Третий, четвертый… К пятому обнаружил, что ряд начал немного уходить влево. Буквально на пару миллиметров, но для первого ряда это уже много. Пришлось снять два последних кирпича, очистить и положить заново, чуть скорректировав направление.