Карася съел чуть позже, когда прожарился как следует. Посолил экономно, но после целого дня работы на одних ногах вкус показался божественным. Плотву тоже прикончил, обсасывая мелкие кости и выплевывая их в темноту. Желудок наконец угомонился и перестал подавать сигналы бедствия, а руки тем временем продолжали лепить.

Глины хватило на двенадцать штук. Потом яма опустела и пришлось снова бежать к реке. Третий рейс за ночь, ноги уже не бежали, а скорее переставлялись усилием воли, но я упрямо тащил рубаху с мокрой глиной вверх по тропинке и думал о том, что тачка и ведро решили бы эту проблему раз и навсегда. Один рейс с тачкой заменяет три моих, а ведро позволило бы нормально замешивать глину прямо на месте, без этих танцев с мешком-рубахой.

Но тачки нет, ведра нет, зато есть Основа, которая вела себя в эту ночь крайне любопытно. Я заметил это не сразу, а где-то на десятой черепице: после формовки очередной пластины взглянул на показатели и обнаружил, что Основа не падает, а растет. Медленно, по крохам, но растет. Тратил единичку на замес, когда уставшие руки уже не могли нормально мять глину, и через пару минут работы она возвращалась обратно. Расходовал на перенос тяжелого пласта, и к моменту укладки следующего снова ощущал знакомое тепло в груди.

[Основа: 3/10]

Причем зависимость была интересной. Чем сильнее уставало тело, тем активнее работала Основа. Будто система компенсировала физический износ и одновременно подпитывалась самим процессом работы. Не просто работы, а осмысленной, целенаправленной работы на результат. Монотонные повторения одного цикла, каждый раз чуть лучше предыдущего, каждый раз чуть точнее и увереннее. И каждый цикл давал крошечную прибавку к прогрессу, которая по отдельности казалась ничтожной, но за ночь набежало столько, что я не поверил глазам.

[Путь Созидания: 15% → 18%]

Это случилось где-то после двадцатой черепицы, когда руки двигались уже на чистом автомате, а голова была занята исключительно подсчетом оставшейся глины. Три процента за одну ночь лепки, это серьезно. Печь дала больше, но печь была полноценным строительным объектом, а тут всего лишь глиняные пластинки. Видимо, количество тоже имеет значение, не только сложность.

А потом, когда побежал за четвертой порцией глины и рубил лопатой обрыв, выбивая комья из породы, система порадовала еще раз.

[Путь Разрушения: 10% → 13%]

И вот тут я окончательно убедился в том, что физическая нагрузка и прогресс по путям связаны напрямую. Днем, когда сил было полно, проценты ползли еле-еле. А ночью, когда тело дрожало от усталости и каждое движение давалось через силу, прогресс пошел заметно быстрее. Будто система вознаграждала не саму работу, а преодоление, усилие на пределе возможностей. Что в целом логично, ведь так работают мышцы: растут не от легких упражнений, а от тех, которые едва не рвут волокна. Может и здесь принцип тот же, только вместо мышц растет что-то другое, что-то внутри, связанное с Основой и путями.