Я стоял у своего недостроенного крана, с руками в черной смазке и каплей медведоедового сала на подбородке, и смотрел, как суета расползается по стене. Они провели разведку, осмотрели нашу оборону сверху и наверняка запомнили каждую баллисту и каждую дыру в частоколе.
В прошлый раз враг просто погнал зверей на стены, и это был грубый лобовой удар без подготовки. Результат всем известен, мы устояли, хоть и с трудом. И вот теперь жилы вернулись, и на этот раз додумались сначала посмотреть, а потом бить.
Молодцы, нечего тут добавить, не такие тупые, как нам всем хотелось бы…
Ладно, кран подождет, сейчас явно не до строительства. Пусть нападают как им угодно, ведь в прошлый раз мы тоже использовали далеко не всё, что могли.
Вот же сволочи, умнеют все-таки. Звери не ударили, не рванули и даже не рыкнули, просто выдвинулись на опушку и молча встали ровными рядами, и от одного только вида этой беззвучной армии по спине пробежал нехороший холодок.
В прошлый раз все было совсем не так, тогда из леса хлынуло мохнатое стадо, в котором перемешались волки, лоси, бараны и все прочие представители местной фауны, и это безумное месиво катилось на стены единой ревущей массой, без строя и без мысли, давя друг друга на подходе. Было удобно их отстреливать, конечно, да и ловушки сработали отлично как раз за счет этой неорганизованности.
Сегодня же перед нами стоит нечто совершенно иное, и у меня для этого нет подходящего слова, кроме одного, а именно армия. Настоящая звериная армия, в которой каждый отряд на своем месте и занимается своим делом, хотя пока звери просто стоят и ждут, видимо, приказа.
Вон, правее, отряд крупных кошачьих, пять или шесть голов, каждая размером с хорошего теленка. Они полезут через стены, а некоторые из них способны эти стены и перепрыгнуть, по крайней мере частокол для такой твари препятствие условное.
Чуть дальше, ближе к центру, топчутся три огромных зверя, и я не сразу понял, кто это, а когда понял, присвистнул тихо, потому что два быка ростом с башню и гигантский козел с закрученными рогами между ними выглядят не иначе как живые тараны, назначение которых сомнений не вызывает. Эти пойдут в ворота, и остается только надеяться на руны поглощения и меткость нашей артиллерии.
Но внимание мое зацепилось за самую многочисленную группу, что стояла чуть в стороне от остальных. Там собралось, по моим прикидкам, голов под двести относительно мелкого и среднего зверья. Волки, лисы, здоровенные барсуки, барашки, кабаны, косули, пятничтые олени…
Саперы, если я правильно понимаю расстановку. Их бросят первыми, на шиполисты и прочие ловушки, давить числом, гибнуть и расчищать проходы для тех, кто идет следом. Мясо, расходный материал в чистом виде, и мне это жутко не нравится, хотя именно эта группа является самой вкусной в прямом смысле слова. Деревне нужен скот, и если из этого стада удастся хотя бы часть загнать в загоны вместо того, чтобы уничтожать, животноводство в деревне перейдет от мечты к реальности. Хотя стоит отметить, что и после первой атаки какая-то часть животных осела в сараях.