В общем, этот смуглый и часто хмурящийся парень лет двадцати, имел мировоззрение схожее с моим. Злым он не был, но и в святые не годился, учителям это не особо нравилось, но и выгонять его было не за что. У этого парня были и весьма честолюбивые планы о том, что он будет делать, когда достигнет более высокой ступени мастерства. А это для нашего маленького храма, была восьмая ступень, после достижения которой считалось, что ты закончил начальное обучение и можешь претендовать на место наставника, продолжать тренировки либо покинуть храм в качестве полноценного боевого монаха. Ян не собирался всю свою жизнь медитировать в храме, а хотел путешествовать по миру, стать наёмником и заработать состояние. Конечно, он особо о таких вещах не болтал, всё же в монастыре к таким относились предвзято, но с послушниками иногда своими планами делился. Среди нас довольно мало было действительно реальных фанатиков.

В один из вечеров, когда другие уже стали ложиться спать, я попросил его отойти побеседовать наедине, в нашем небольшом парке, используемом тут в качестве зала медитации. Ян не стал отказываться, и уже скоро мы сидели у статуи с изображением божества покровителя боевых искусств.

— Ну, так что ты хочешь от меня, Сергей? Я уже не раз говорил тебе, что не стану помогать. Хочешь лёгкий спарринг, так всегда пожалуйста, твои приемы необычны и отличаются от местных. А по поводу Ци, просто старайся, как это раньше делал я, если воля твоя достаточно сильна, то однажды сам её ощутишь. Ты у нас тут всего лишь две недели, а уже спешишь освоить внутреннюю энергию. Всему своё время.

Я с улыбкой кивнул.

— Понимаю, что тебе самому пришлось непросто, мало кто выдержит в качестве послушника целый год…

— Год и семь месяцев! Я подметал улицы, стирал бельё и мыл посуду!

Я миролюбиво поднял руку.

— Тем более, Ян. Все тут знают, что ты всего добился сам, но я же не прошу тебя помогать мне просто так. Ты сейчас на второй ступени, верно?

— Да.

— Скоро тебя уже будут оправлять на задания храма. Не все они так уж безобидны. Тебе может понадобиться помощь.

— Что ты имеешь в виду Сергей. Уж ты-то мне помочь никак не сможешь. Хотя… если ты готов отдать мне свои защитные наручи, я так и быть готов научить тебя Ци.

О моих волшебных наручах знали тут уже все, ведь я иногда надевал их на тренировки. Но нельзя сказать, чтобы это было что-то совсем уникальное. Как впрочем, и мой посох тоже. На нашей стойке с оружием были тоже клинки и посохи, усиленные магией. Был даже экземпляр, не уступающий моему оружию. Были у нас и магические защитные браслеты, с точно такими же как у моих наручей свойствами. Но их использовали лишь старшие ученики в своих сражениях. Другим они не выдавались. А вот я мог позволить себе иногда надевать свои собственные, и тем самым мог вызывать на бой даже тех, кто сильнее меня. Или мог одолжить, за ответную услугу… Но конечно, мои волшебные наручи просто несопоставимая цена за то, чтобы научиться Ци. Поэтому я покачал головой.