По сигналу наставника мы сблизились, и я нанёс обманный удар в голову, изменив траекторию, пытаясь сразу попасть по ногам, но Мазран это предусмотрел. Подпрыгнул на месте и увернулся от летящего в голову посоха, и сразу же нанёс колющий удар мечом мне в лоб. Мне удалось отшатнуться назад, а затем, сблизившись, нанести сразу серию ударов, обрушивая удары с двух сторон. Противник отбивал часть из них, от других уворачивался, и в ответ на мою атаку, пытался достать уже меня.

Скорость у нас с ним была примерно одинаковая. Мастерство у него чуть выше, но не настолько, чтобы получить значительное преимущество. Спасибо нашим с ним многочисленным спаррингам.

Попытка снести меня с ходу провалилась, и мы завязли в трудном бою на пределе своих возможностей. Будь на мне наручи, может мне было бы и легче, но я не стал надевать их на бой с равным противником. Кстати, я заметил, что мои рефлексы за неделю стали чуть лучше. Всё же сказалось то колоссальное напряжение в битве за жизнь, сначала с разбойниками, а потом и с упырём.

Тело моё покрылось порезами и синяками, но и Мазран пару раз ощутимо получил по плечу и руке. А потом мне удалось его обмануть… подставившись под удар и резко приседая. Клинок Мазрана прошёл в сантиметре от моего лица, я же в ответ выпрямился, нанося удар снизу вверх и попадая противнику в подбородок. Мазран рухнул назад, но, несмотря на боль и травму, почти сразу стал подниматься. Я был уже рядом, и смог ткнуть его концом посоха в грудь. Он опять оказался на земле и вновь вскочил, но настоятель жестом остановил бой, признавая мою победу. Хм… всё же у моего спарринг-партнёра были проблемы с гневом и яростью в бою. Я более отчётливо понял это только сегодня, когда смог его подловить. А он продолжал кипеть, с трудом сдерживая себя.

Мы поклонились друг другу и сошли с арены.

Теперь остался только Ванис. Ученик четвёртой ступени. Но так как претендентов больше не было. Настоятель опять положил наши с Цареном таблички в мешок и неглядя достал одно из имён.

— Царен и Ванис, в центр арены.

Ну, а я сдержался, чтобы не вздохнуть с облегчением. Кто бы из этих двоих не победил, я уже прошёл своё испытание. Да даже если бы не Царену, а мне, пришлось сражаться с Ванисом, этот бой был бы возможно проще, чем тот который только что произошёл. Ванис, со своим любимым мечом, всё же слегка уступал Мазрану. А вот если бы мне самому, а не Яну, пришлось сражаться с учеником пятой ступени, то единственный шанс победить его — это предложить биться без оружия. А он, учитывая его благородство, вполне мог бы согласиться. Используй я наручи, у меня был бы шанс.