— Так надо. — Не стал я ничего объяснять. Про то, что у Нелл серьезные проблемы, никто не знал. И то, что я сплю с этой подругой, не повод распространяться. В первую очередь потому, что подобное было бы неприятно самой Нелл.

Вспышка… На мгновение с той стороны портала все стало белым. И даже здесь меня обдало тугой волной. Не ци… Но чего-то более эфемерного. Через секунду зарево уже начало стихать, а Нелл, сначала просунув в портал руку, потом и сама нырнула туда. Следом подошел и я, разглядывая… Черную мельтешащую мглу… Так можно было охарактеризовать то, что творилось на той стороне. И даже представить было трудно, какие хаотические процессы там происходят. Как воздух, огромные объемы, миллионы кубометров, превращаются в черную пыль, схлопывается под давлением, начинается ураганный ветер, что раскаляется до тысячи градусов излишками выброшенной силы… Жаль, я не видел того момента, когда умирал сам. Никто не видел из тех, кто мог бы сейчас об этом рассказать. И все же, вопреки здравому смыслу, я тоже нырнул туда, покрываясь самым мощным покровом.

Доспех звука отфильтровывал воздух, вернее вообще его не пускал. Но окружающая аура тут же начала разъедать его. И самым сложным было вместо того, чтобы запираться, намеренно впустить в себя эти обжигающие, пускай и такие меленькие, ручейки силы. Ничтожные. Лишь остаточные эманации… Лишь «тень от тени», — вспомнил я слова из описания синего кристалла. Это не шло ни в какое сравнение с тем, что я поглощал тогда, когда пересобрал свое тело. Но эффекты были совершенно различны. Если тогда весь удар на себя брало исполинское духовное тело, то сейчас вся энергия высвобождалась в окружающую среду, порождая вот такой вот апокалипсис…

Через несколько минут все успокоилось. Пыль улеглась, превращая цветной мир в абсолютно черный. На несколько километров вокруг простиралась теперь пустота, кратер, озеро с чернотой вместо воды. Дальше… Там был уже лес. Но тоже покрытый чернотой и мертвый. Хотя на горизонте все еще виднелись зеленые и фиолетовые кроны.

Этап конденсации ядра (звезды +76 2464\3007)

И за эти несколько минут я смог углубить еще семьдесят шесть звезд. Гигантское количество если мерить этапом ядра и просто пыль на фоне капли седьмого этапа.

— Получилось… Немного… Но наказание… — Нелл тоже была в смешанных чувствах. Ведь она также смогла поглотить небольшую часть этой силы и направила ее на восстановление. Но даст ли это результат, оставалось огромным вопросом. А вот полученное наказание внушало… Я увидел из нашей связи сообщение, похожее на то, что видел когда-то и сам. Только теперь Нелл была наказана снижением добычи с неопределенными сроками…